Antony, oud-speler van Ajax, heeft zijn geluk teruggevonden bij Real Betis. Niet alleen op het veld gaat het goed, maar ook naast het veld. Dit vertelt de Braziliaan in gesprek met ESPN. In de winter van 2025 verliet de buitenspeler Manchester United op huurbasis voor de Spaanse club.

Antony vertelt over zijn tijd bij Real Betis. 'Na een lastige tijd ben ik weer echt van het voetbal gaan houden. Elke training, elke wedstrijd beleef ik weer met passie, met dezelfde beleving die ik had toen ik een kind was', vertelt hij. Een overstap maken naar een andere club kwam dan ook als geroepen. De oud-Ajacied had het erg lastig bij Manchester United.

'Ik was voorbereid op deze kans. Fysiek was ik topfit, maar het belangrijkste was dat ik mentaal sterk was. Als je hoofd niet goed zit, maakt talent weinig uit.' Niet alleen op het veld had Antony het lastig, ook naast het veld speelden er zaken. Zo werd hij beschuldigd van het mishandelen van zijn ex-vriendin.

Daar bleef het niet bij: 'Je verliest je plek bij United, je wordt uit de Seleção gezet... Alles wat je hebt opgebouwd lijkt ineens op het spel te staan. Maar God is rechtvaardig. Het is voorbij en nu focus ik me op mijn geluk, mijn vrouw, mijn kinderen. Dat is wat echt telt.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Antony is Ten Hag dankbaar en neemt hem niets kwalijk

Bij Manchester United kwam de rechtsbuiten te werken met Erik ten Hag. Bij Ajax werkten de twee al eerder samen en dus leek het een goede match. Niets bleek minder waar, want juist onder Ten Hag verloor Antony zijn plek bij The Red Devils. Wrok koestert de 25-jarige speler echter niet.

'Ik ben hem heel erg dankbaar. Hij heeft me altijd geholpen in Nederland, maar ook in Engeland, ook al kreeg ik daar niet de kansen die ik gewild had. Dat zijn keuzes van de coach en dat neem ik Ten Hag totaal niet kwalijk', vertelt hij. Hij gaat verder: 'Integendeel; ik ben zo dankbaar voor alles wat hij allemaal voor mij heeft gedaan en voor alle mooie gesprekken.'

Braziliaanse voetbalbond houdt Antony nog altijd in de gaten

Nu Antony weer vooruit kan kijken, heeft hij een duidelijk doel voor ogen. Hij vertelt dat hij weer wil terugkeren bij de nationale ploeg van Brazilië. 'Ik wil een WK spelen, mijn zoontje trots maken. Maar ook buiten het veld wil ik groeien. Ik wil een inspiratie zijn voor de kinderen uit de favela. Ik wil hen laten zien dat sommige dromen echt uit kunnen komen', spreekt hij inspirerende woorden uit.

De Real Betis-speler weet dat hij op de radar staat van de Seleção. Onlangs behoorde de Braziliaan nog tot de voorselectie. 'Het is een moeilijke periode, zonder vaste bondscoach. Maar ik ben blij dat ik weer op de radar sta. We hebben iemand nodig die begrijpt wat het betekent om Brazilië te vertegenwoordigen.' Of Antony na dit seizoen bij Real Betis blijft, weet hij nog niet. 'Het is te vroeg om te zeggen of ik hier blijf. Ik heb het hoe dan ook heel erg naar me zin, maar we zien wel wat er na dit seizoen gebeurt.'