Iliass Bel Hassani had niet verwacht dat Wout Weghorst het tot de top van het Nederlandse voetbal en zelfs de Premier League zou schoppen, zo vertelt hij in de uitzending van De Voetbalkantine op ESPN. De twee speelden samen bij Heracles Almelo en AZ en op voetbaltechnisch vlak maakte Weghorst in die tijd nog geen grootse indruk.

'Weghorst kon wel scoren, maar wij zijn voetballers en houden van trucjes en dat kon Weghorst echt niet', richt Bel Hassani zich tot Anco Jansen. 'Je moest hem een lange bal of een voorzet geven, dat kon hij wel heel erg goed. Hij heeft gewoon bij Manchester United gespeeld, hè?' Op basis van de basistechniek van Weghorst had de oud-speler van onder meer AZ dat niet verwacht. 'Nee, echt niet.'

Aan de instelling van de huidige spits van Ajax, over wiens toekomst de nodige vraagtekens bestaan, heeft het nooit gelegen, zo weet ook Bel Hassani. 'Ik heb Weghorst meegemaakt bij AZ. Ik ging naar huis en dan zag ik hem in de gym. Dan zei ik: wat ben je allemaal aan het doen, joh? Ga lekker naar huis. Hij wilde dat niet. Hij was constant bezig om beter te worden. Op een gegeven moment dacht ik echt dat hij ziek was. Gewoon echt niet normaal. Maar goed, kijk waar hij uiteindelijk is gekomen. Dat is toch mooi.'

Johan Voskamp, voormalig speler van clubs als Excelsior Rotterdam en Sparta Rotterdam en vandaag de dag mental coach, is onder de indruk van Weghorst. 'In Nederland is zo’n jongen als Wout Weghorst bij heel veel mensen niet geliefd. Hij is juist iemand waar ik tegenop kijk. Hij heeft een winnaarsmentaliteit en overtuiging in zichzelf en dat vind ik wel echt heel bijzonder.'

De Wout Weghorst-show

'Het is soms de Wout Weghorst-show', weet ook de bewonderaar van Weghorst. 'Dat is ook zo bij Wouter Goes. Misschien zit het in de naam. Het gaat niet alleen om jou, dus als je een wedstrijd hebt verloren, hoef je niet helemaal met je armen te zwaaien en te liggen huilen op de grond. Dan gaan de camera’s erop en sta je de volgende dag weer in de krant.'

Tekst gaat verder onder de foto.

'Ik denk dat het vuur er echt is', gaat Voskamp verder over Weghorst. 'Ik zag zo’n jongen in zijn beginjaren bij FC Emmen voetballen. Ik zag hem een penalty missen, daarna kwam er weer een penalty en zei hij: ik neem hem weer. Ik dacht nooit dat hij het Nederlands elftal zou gaan halen.'