Alex Kroes heeft veel onwaarheid gehoord en gelezen over de redenen achter het vertrek van Francesco Farioli bij Ajax, zo vertelt hij in gesprek met Kale en Kokkie. De Italiaan keek met een realistische blik naar de toekomst en voorzag dat technisch directeur Kroes hem in het nieuwe seizoen mogelijk na enkele maanden al had moeten ontslaan.

'Het seizoen Farioli wordt nu afgedaan als geweldig', begint Kroes zijn verhaal. 'Ik zeg dit zonder enige negativiteit richting Francesco, want ik heb nog steeds een hele goede relatie met hem. Ik heb hem van het weekend nog uitgebreid gesproken en ik ga binnenkort naar Porto. Ik vind het ook weleens irritant dat er vanuit bepaalde hoeken werd gesuggereerd dat hij en ik ruzie hadden of dat het door mij komt dat hij niet meer bij Ajax zit. Nou, fuck you. Dat is echt niet zo.'

'Een buitenlandse trainer wordt in Nederland eigenlijk continu onheus bejegend', gaat de voormalig bestuurder van Ajax verder. 'Gedurende het seizoen is er heel veel kritiek geweest op zijn speelstijl. Dat was van binnenuit en van buiten, allerlei stromingen. Ik merkte dat hij daar ook niet ongevoelig voor was. Het was een foute aanname van mij, maar ik dacht: een buitenlandse staf krijgt niet mee wat er allemaal rondom hen gebeurt.'

Daarbij zag Kroes echter één ding over het hoofd: 'Probleem was: hij had een eigen mediaman en liet alles vertalen. Hij kreeg precies te zien wat er was gezegd. Ik zei: Francesco, doe dat niet. Je krijgt daar stress van en het gaat helemaal niet helpen. Hij vond het belangrijk om op de hoogte te zijn. Hij voelde zich daardoor ook weleens unfair behandeld en ik denk ook terecht.'

Tekst gaat verder onder de foto.

'Hij trok het lijntje door en zei: Alex, we hebben in het eerste jaar zoveel procent geld bespaard. We hebben verkocht, maar konden weinig aankopen. Volgend jaar nemen de verwachtingen en druk toe, maar financieel moeten we weer een Houdini-act uithalen, omdat het salaris van een x-aantal spelers automatisch omhoogging, omdat we Champions League gingen spelen.'

Daarnaast moest er in de voorbereiding opnieuw afscheid worden genomen van een behoorlijk aantal spelers. Meerdere spelers werden in 'kleedkamer 3' geplaatst en dat bracht de nodige onrust met zich mee. 'Hij zei: ik ben bang dat jij mij in oktober of november moet gaan ontslaan. Dit jaar is het me gelukt om er alles uit te persen, maar mijn sterkhouders zullen mogelijk vertrekken. In hoeverre gaan we dit echt goed kunnen aanvullen met goede spelers die kunnen brengen wat zij nu brengen?'

'Ik denk dat hij op een aantal vlakken gewoon een realistische kijk had op de wereld en toekomst', zegt Kroes er achteraf over. 'Daarbij kwamen nog de protocollen, procedures en processen, waar hij ook mee te maken had, en toen was het op een gegeven moment een optelsom. Hij dacht: dit gaat hem voor mij niet worden. Wat ik nu heb gepresteerd, gaat me niet nog een jaar lukken.'

'Het was onverklaarbaar voor Farioli'

Wanneer het over het vertrek van Farioli bij Ajax gaat, worden vaak enkel de details aangehaald. 'Er worden gekscherend dingen gezegd over bijvoorbeeld de kok', kreeg Kroes mee. 'De waarheid is ook dat Francesco dacht dat dat twee vingerknipjes waren, maar in de praktijk van Nederland en de wetgeving is iemand vervangen niet zo eenvoudig. Hij vond dat het niet altijd snel genoeg ging, wat ik ook begrijp. Het moeilijke is dat het voor hem een soort van onverklaarbaar was.'

Bovendien kon Farioli moeilijk wennen aan het feit dat er zowel binnen als buiten Ajax voortdurend geluiden ontstonden over gemaakte keuzes. 'Als we Frankfurt-uit verloren, was daar gezeik over, want hij speelde met spelers die niet in de basis hoorden. Ik kan wel tientallen voorbeelden noemen. Dan was het niet alleen vanuit buiten, maar helaas ook vanuit binnen. Dat vond hij ook weleens vervelend en ikzelf ook.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Tot slot legt Kroes uit hoe nauw hij en Farioli samenwerkten bij Ajax. 'Ik nam hem altijd mee in alle financiële keuzes. Ik zei: we zitten samen op dezelfde boot. We hebben hetzelfde voor met deze club. Hij wist wat een speler verdiende en waarom we een bepaalde speler moesten verkopen om ruimte te maken om in het spelersbudget richting de doelstelling te komen.'