Alex Kroes heeft Ajax beter achtergelaten dan toen hij begon, zo concludeert Voetbal International in een analyse over zijn dienstverband van de afgelopen twee jaar. Kroes begon in het voorjaar van 2024 aan zijn taak als technisch directeur bij Ajax en verliet de club onlangs toen hij werd opgevolgd door Jordi Cruijff.

In een uitgebreide analyse - waarin Voetbal International per transferperiode alle gebeurtenissen nog eens op een rij zet - wordt uiteindelijk een conclusie getrokken. 'Alex Kroes heeft Ajax beter achtergelaten dan toen hij begon: de technisch directeur heeft de club in zijn twee jaar gedirigeerd naar een financieel duurzamere toekomst', schrijft Ajax-watcher Lentin Goodijk.

Geschreven wordt dat de lasten enorm zijn verlicht, dat het salarishuis is verlaagd en flexibel is gemaakt, afhankelijk van het niveau waarop Ajax Europees acteert. 'Er is een nieuw state of the art trainingscomplex en er is weer sprake van een topsportcultuur in en rond de selectie. Dat is veel waard en zal de basis moeten zijn, om de komende tijd het gat met PSV te dichten en weer de grootste club van Nederland te worden.'

Ajax is nog altijd geen échte kampioensploeg

Dat laatste is 'onder het bewind van Kroes en directeur voetbal Marijn Beuker echter niet gelukt'. Vorig seizoen werd Ajax nog bijna kampioen, maar op dit moment is de achterstand op koploper PSV liefst twintig (!) punten. 'Dat is uiteindelijk ook gewoon een afspiegeling van het verschil in kwaliteit van de selecties. Kroes sprak bij zijn start in Amsterdam zelf de doelstelling uit om in zijn termijn weer een kampioenschap te vieren. Dat is niet gelukt, Ajax moet vol aan de bak om de tweede plaats te veroveren.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Voetbal International kijkt ook naar alle spelers die onder het bewind van Kroes en Beuker naar Ajax zijn gekomen. Men spreekt vooral over 'veel bruikbare voetballers'. 'Echte miskopen, spelers die helemaal niet goed genoeg bleken om een rol van betekenis te spelen, zijn er weinig geweest. Buiten James McConnell is iedereen basisspeler of in ieder geval rotatiespeler geworden.'

'Tegelijkertijd zijn er de afgelopen twee jaar ook te weinig spelers binnengehaald die Ajax écht naar een hoger niveau hebben getild, eigenlijk niet één', is Goodijk van mening. 'De volgorde van handelen op de transfermarkt is ook vaak onlogisch geweest. Daar zijn allerlei redenen voor, maar onder aan de streep zijn dat teleurstellende conclusies.'

Maakt Jordi Cruijff van Ajax wel weer een échte kampioensploeg?

Bij Ajax zijn alle ogen nu gericht op de nieuwe technisch baas: Cruijff. Het is nu aan hem om door te bouwen en met een aantal gerichte aankopen een échte kampioensploeg te formeren. 'Het is voor Cruijff vooral ook te hopen dat Ajax daadwerkelijk heeft geleerd van de laatste jaren en naar een efficiënter bestuursmodel toe gaat.'

Goodijk schrijft tot slot dat het uitblijven van groot succes onder Kroes niet alleen aan hemzelf te wijten valt. 'Maar voor een belangrijk deel ook aan de manier waarop de club is ingericht: met alle verschillende bestuurslagen vol meningen en invloed op het voetbaltechnische beleid. Kroes wilde Ajax zo graag terug naar de top leiden, maar beet zich daarop stuk en is een illusie armer vertrokken. Ajax realiseert zich ook dat het zo niet verder kan, wellicht helpt dat Cruijff om de club wel naar zijn hand te zetten.'