De selectie van Ajax is dit seizoen minder fit dan vorig seizoen het geval was, zo concludeert Lentin Goodijk in VI ZSM. Het valt de Ajax-watcher op dat de Amsterdammers al vroeg in het seizoen met verschillende blessuregevallen te maken hebben. Daarnaast komt hij te spreken over het gewonnen thuisduel met NAC Breda (2-1).

Ajax was tegen NAC Breda 'ongelooflijk zoekend', zo zag ook Goodijk. 'En we zitten niet meer in de voorbereiding; het is eind september. Er komt een Champions League-wedstrijd tegen Marseille aan, en je zou verwachten dat er dan meer vastigheid in het elftal is. Dat blijft echter nog steeds uit.'

John Heitinga gaf tegenover Ajax Life al aan dat Kasper Dolberg en James McConnell het uitduel met Olympique Marseille sowieso missen, terwijl Youri Baas een twijfelgeval is. Wout Weghorst en Steven Berghuis zijn op de weg terug, maar het is de vraag of zij in Frankrijk al volledig inzetbaar zijn.

Is de Ajax-selectie minder fit dan vorig seizoen? 

Goodijk merkt op dat Ajax dit seizoen meer problemen heeft qua fitheid. 'Vorig jaar was Farioli vanaf het begin bezig met het kunnen volhouden van negentig minuten. Het hele systeem was daarop ingericht en er waren weinig blessures. Nu vallen spelers echter bij bosjes uit. Het gaat vaak om contactblessures, maar het geeft wel te denken.'

'Farioli had vorig jaar zijn eigen fysiektrainer, die hij meenam naar Porto, bij zich', vervolgt de journalist. 'Ajax heeft daar nu geen vervanger voor gehaald. Het hoofd fysiek is wel gebleven, maar er is mankracht ingeleverd. Dat vertaalt zich direct in de vele blessures die je nu ziet.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Goodijk merkt dat Ajax in korte fases van wedstrijden een bepaald niveau laat zien, maar dat de ploeg vervolgens ook weer ver wegzakt. 'Dat zit hem in fitheid, uithoudingsvermogen en de voortdurende kleine blessures. Elke week moet je je elftal weer wijzigen, wat het opbouwen van vastigheden bemoeilijkt.'

Ajax doet er volgens Goodijk verstandig aan dit aspect te verbeteren. 'Kijk naar teams als Liverpool onder Arne Slot: daar kan elke week vrijwel hetzelfde elftal spelen, waardoor patronen en automatismes ontstaan. Heitinga moet nu elke week drie of vier andere spelers opstellen, en dat doet hij deels zelf.'

Interesse in Duivenvoorden

Afgelopen week brachten verschillende media naar buiten dat Ajax in Thomas Duivenvoorden de ideale kandidaat ziet als toevoeging aan de technische staf van John Heitinga. Volgens Goodijk is er een reden dat de club zoekt naar meer bezetting in de technische staf.

'Farioli had vorig jaar meer mankracht op de bank. Hij had bijvoorbeeld zijn video-analist bij zich. Heitinga heeft de staf anders ingericht en mensen gekozen die hij zelf wilde hebben. Dave Vos is vertrokken, Frank Peereboom is erbij gekomen. Maar het is een mannetje minder, en dat merk je in het hele proces.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Goodijk ziet daarnaast een groot verschil tussen de staf van Heitinga en de staf van Farioli, vorig seizoen. 'Farioli had vorig jaar vier à vijf mensen om zich heen. Team Farioli was continu bezig de ploeg voor te bereiden. Dat team is nu kwalitatief minder op orde. Er wordt wel geschoven met verantwoordelijkheden, dus er verandert iets, maar er is nog wel een impuls nodig.'

Of Duivenvoorden die kandidaat is, lijkt onwaarschijnlijk, zo geeft Goodijk ook aan. 'Bij Duivenvoorden speelt mee dat hij verbonden is aan De Graafschap met een toekomstplan. Ze staan niet te springen om hem nu te laten gaan. Je gaat ook geen miljoenen neerleggen voor een assistent. Het is dus zoeken naar een logische oplossing.'

Tot slot benadrukt de journalist dat ook de technische staf van Ajax zoekende is. 'Gisteren (zaterdag, red.) was het bijvoorbeeld opvallend dat Marcel Keizer langs de lijn veel coachte terwijl Heitinga op de bank overlegde. Ajax had wellicht beter moeten voorzien dat ze na het vertrek van Farioli niet met minder mankracht zouden kunnen opereren. De huidige staf is minder ervaren en ingespeeld dan vorig jaar.'