Ajax wist zaterdag weliswaar te winnen van NAC Breda (2-1), maar het was volgens velen de slechtste wedstrijd tot nu toe onder John Heitinga. De Nederlandse ochtendkranten zijn uiterst kritisch op het zwakke optreden van de club. Daarnaast maakt men zich zorgen over het uitduel met Olympique Marseille in de Champions League.

De Telegraaf

De Telegraaf zag Ajax stuntelen, maar tegelijkertijd winnen tegen NAC Breda. 'Ajax is nog altijd foutloos gebleven in de eigen Johan Cruijff ArenA, maar de 2-1 overwinning op NAC kwam met meer geluk dan wijsheid tot stand. De ploeg van Heitinga was de mindere tegen NAC, dat de volle buit verdiende maar met lege handen de bus instapte.'

De manier waarop Ajax voor de dag kwam, resulteert in kritiek van het dagblad. 'Het spel van de Amsterdammers deed pijn aan de ogen, waarbij het optreden van de defensie de kroon spande. Het doet het ergste vrezen voor het Champions League-duel met Olympique Marseille, komende dinsdag in Stade Vélodrome.'

Ajax werd al vroeg in het zadel geholpen door Oscar Gloukh, die net als tegen PSV trefzeker was. 'Het is voor Gloukh de manier om snel populair te worden bij de soms zeer kritische Amsterdamse aanhang. Hoewel: meeverdedigen hoort er ook bij. De nummer tien liet zijn tegenstander Mohamed Nassoh geregeld lopen.'

Tekst gaat verder onder de foto.

De krant zag dat de thuisploeg lastig aan voetballen toekwam in eigen stadion. 'De opbouw van de thuisclub verliep stroperig. Het had wellicht te maken met de afwezigheid van Youri Baas, die kampte met een geïrriteerde kniepees. Baas is doorgaans de beste opbouwer in de Amsterdamse defensie.'

Algemeen Dagblad

Het Algemeen Dagblad merkte op dat Ajax 'met kunst- en vliegwerk' ontsnapte aan een blamage tegen NAC Breda. Daarmee is de ploeg van Heitinga zelfs de nummer drie van de ranglijst. 'In een chaotische wedstrijd werd het 2-1 voor de thuisclub, die vanaf de 71ste minuut met een man meer speelde na een tweede gele kaart voor de gasten uit Breda. Lijn zit er nog steeds nauwelijks in de ploeg van trainer John Heitinga.'

Ajax kon ondanks de overwinning niet rekenen op lof van het publiek. 'Een striemend fluitconcert had de Johan Cruijff ArenA over voor de vierde competitiezege van Ajax dit seizoen. Zelfs met 11 tegen 10 hield NAC uitzicht op een punt, in een wedstrijd die bijna 90 minuten lang op en neer ging.'

Vooral het feit dat er nog geen patronen zichtbaar zijn, valt op. 'Louis van Gaal had het als trainer altijd over "stationnetjes kunnen overslaan" in de opbouw. Tegen NAC lukte dat het Ajax waarvan hij tegenwoordig commissaris is bijna nooit. Zelfs ervaren spelers als Ko Itakura en Davy Klaassen kregen geen lijn in het spel.'

Het Parool

Het Parool zag Ajax de ongeslagen Eredivisie-status voortzetten tegen NAC Breda. 'Maar de teneur in het stadion was zaterdagavond cynisch en pessimistisch. "Voetballen, voetballen, voetballen", riep een deel van de fans na de teleurstellende vertoning. Ook de fluitconcerten werden van stal gehaald.'

Ajax heeft onder Heitinga nog geen duidelijke spelpatronen ingeslepen. Daarnaast valt op dat er enorme wisselvalligheid is binnen een wedstrijd. 'Soms waren er hoopgevende delen van wedstrijden, zoals de tweede helft tegen PSV en Go Ahead Eagles, of het eerste bedrijf tegen PEC Zwolle.'

De krant maakt zich zorgen over de komende wedstrijd van Ajax: uit bij Olympique Marseille. 'Die ploeg heeft simpelweg meer goede spelers en een trainer die net als Hoefkens voortdurend loert op tactische foefjes om tegenstanders te verzwakken. Sterker, waarschijnlijk is Roberto de Zerbi daar beter in.'

Tekst gaat verder onder de foto.

De Zerbi wist in 2023 met Brighton & Hove Albion nog tweemaal te winnen van Ajax, dat gecoacht werd door Hedwiges Maduro en later door John van 't Schip. 'De nog immer voortdurende zoektocht naar stabiliteit en structuur onder Heitinga doet in de verte (vooralsnog?) denken aan die duistere periode.'

De Volkskrant

Ook de Volkskrant zag zaterdag een zeer matig Ajax, dat nog altijd amper verbetering laat zien. 'De Amsterdammers winnen met 2-1 van NAC, maar dat was het dan ook. Ook dit duel paste naadloos in een reeks matige wedstrijden.'

Ajax is na PSV-uit gevoelsmatig weer terug bij af, zo concludeert de krant. 'De drie punten zijn binnen, maar Ajax heeft in de wedstrijd tegen NAC vooral iets verloren. Het relatief goede gevoel dat na de topper tegen PSV werd meegenomen uit Eindhoven is weer helemaal weg.'

Heitinga krijgt ook van de Volkskrant flinke kritiek te verduren. 'Tegen NAC was de stijgende lijn heel ver te zoeken, de ploeg van coach John Heitinga mocht blij zijn dat het 2-1 werd en dat het thuispubliek niet nog veel harder floot.'

De Amsterdamse club slaagt er vooralsnog niet in om aanvallender voetbal op de mat te leggen. 'Ajax moet weer "Ajax-voetbal" gaan spelen, is het streven dit seizoen. Daarbij zou het helpen als de bal niet om de haverklap rond het eigen strafschopgebied wordt ingeleverd.'