Bram van Polen is enorm te spreken over de recente prestaties van Youri Baas. Bij ESPN laat de oud-voetballer van PEC Zwolle weten enigszins verrast te zijn vanwege de sterke ontwikkeling van Baas. Hij ziet in de Ajax-verdediger ook in verdedigend opzicht groeien, maar noemt wel nog een verbeterpuntje voor de linkspoot.

Dankzij twee treffers van Baas wist Ajax zaterdag met 2-0 te winnen van FC Volendam. Van Polen blikt terug op de wedstrijd van de centrumverdediger. 'Op één moment in minuut 83 na was hij heel stabiel', doelt Van Polen op de kans van Brandley Kuwas. 'Verdedigend was het heel stabiel en hij was natuurlijk van waarde met zijn kopgoals. Dat heeft hij nog niet zo heel veel laten zien.'

'Vooral die eerste vond ik erg indrukwekkend', gaat Van Polen verder. 'Omdat hij twee man van Volendam aan de kant gooide als het ware. Daarin zie je ook wel dat zijn fysieke aspect beter aan het worden is. Hij is vooral heel vast. Hij is een heel intelligente speler, daar houd ik persoonlijk altijd van. Intelligente spelers kunnen situaties lezen en dat moet je als centrale verdediger ook echt kunnen. Dat doet hij steeds beter.'

Verbeterpunt Youri Baas

Van Polen wordt vervolgens gevraagd waarin Baas zich nog kan verbeteren. 'Hij moet zijn kop kaal scheren', lacht de analist. 'Hij moet gewoon zo’n monster worden, dat hoop je dan. Het slaat natuurlijk nergens op, maar hij heeft best wel een lief uiterlijk. Dat gaat helemaal niet over het voetballende gedeelte, maar echt goede verdedigers staan er altijd wel zo, bam. Dat heb je bij hem nog niet altijd.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Van Polen kwam voorafgaand aan Ajax - FC Volendam ook al te spreken over de mandekker van de Amsterdamse club. In zijn actieve spelerscarrière stond hij namens PEC Zwolle al eens tegenover Baas, die destijds door Ajax aan NEC werd verhuurd. De linkspoot viel in dat duel als linksbuiten in. Dat Baas inmiddels zo belangrijk is voor Ajax, had Van Polen toen niet verwacht. 'Nee, totaal niet. Ik vind het echt bizar om te zien hoe hard dat gaat. Met name dit seizoen.'

Baas is volgens Van Polen voornamelijk in verdedigend opzicht gegroeid. 'Hij leest situaties steeds beter en lijkt ook veel potiger te zijn geworden', zo zegt de voormalige rechtsback, die Baas steeds meer als leider ziet bij Ajax. 'Dat zie je vaak mooi van bovenaf als je in het stadion zit. Als hij er niet is, valt dat echt weg.'

'Jordan Henderson is daar heel erg om geprezen'

'En men onderschat hoe belangrijk dat is: het neerzetten van de boel, het weghalen van dreiging nog voor die ontstaat', vervolgt Van Polen. 'Henderson is daar heel erg om geprezen. Dat wil niet zeggen dat Baas een nieuwe Henderson is, maar in zijn manier van coachen zie je overeenkomsten. Hij is daar zo nadrukkelijk mee bezig.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Van Polen ziet dat Baas wekelijks stappen aan het zetten is. Wanneer hij wordt gevraagd of de Ajax-speler komende zomer in de belangstelling komt te staan van grotere clubs, twijfelt hij niet. 'Als hij die stappen blijft zetten, lijkt me dat niet meer dan logisch. Als je bij Ajax zo’n stabiel seizoen speelt, dan volgt vaak een vervolgstap in het buitenland.'