Roberto De Zerbi is 'een type trainer dat Ajax nu graag zou hebben'. Dat stelt Jop van Kempen vrijdagochtend in een analyse op de website van Het Parool. De Italiaanse oefenmeester doet het goed bij Brighton & Hove Albion en zodoende is hij een gewilde trainer in het Europese topvoetbal.

Net als Erik ten Hag was De Zerbi in München te zien toen Pep Guardiola trainer was van Bayern. 'De Zerbi was er stagiair en maakte een studie van Guardiola’s aanpak. Met eigen accenten bracht hij die voetbalvisie aanvankelijk in Italië in praktijk, op de lagere profniveaus. Zijn intenties zijn in tien jaar trainerschap eigenlijk niet veel veranderd. Teams onder De Zerbi willen de bal hebben, aanvallen en doelpunten maken', schrijft Van Kempen.

Het is dan ook logisch dat De Zerbi aan Ajax gelinkt wordt. 'De Zerbi is een type trainer dat Ajax nu graag zou hebben. Na het vertrek van Erik ten Hag en een trits mislukte aanstellingen – Alfred Schreuder, John Heitinga, Maurice Steijn – is de Amsterdamse club nog steeds op zoek naar een geschikte, langdurige coach.'

In principe maakt John van 't Schip dit seizoen af als trainer van Ajax, waarna hij na deze jaargang plaatsneemt in het technisch management. 'Voor de toekomst mikt Ajax op een jonger en vooruitstrevender type', schrijft Van Kempen. 'De vereisten voor een trainer met wie Ajax op de langere termijn vooruit kan, zijn niet zo heel moeilijk. Buiten aanvallend en vernieuwend voetbal moet de nieuwe trainer spelers beter maken, eigen jeugd inpassen en kunnen meedenken over aankopen. Ook belangrijk: omgaan met interne en externe druk, want voor veel trainers is Ajax een zenuwslopend bolwerk.'

De Zerbi: 'Ook toen ben ik niet gevraagd door Ajax'

Van Kempen beseft dat De Zerbi Ajax op dit moment al ontgroeid is. De Italiaan sprak donderdag nog wel lovend over Ajax. 'Ik heb veel respect voor een club met de historie van Ajax, maar ik ben erg trots om voor Brighton te werken', zei de coach van Brighton. 'Ik houd van mijn spelers, mijn club en mijn fans. Ik voel me op dit moment erg goed, ik wil niet switchen.'

Volgens Van Kampen moet Ajax toch op zoek naar een trainer met eenzelfde profiel als De Zerbi. 'Iemand die ergens ter wereld nog een beetje in de marge opereert, maar wel al indruk maakt met een stijl die bij Ajax past. Denk aan De Zerbi van een jaar of twee, drie geleden. “Ook toen ben ik niet gevraagd door Ajax", zei De Zerbi. De Amsterdamse zoektocht naar een type als De Zerbi loopt, dat wel', besluit Van Kempen.