Marc Overmars had in zijn tijd als Ajax-directeur hoge verwachtingen van Mohammed Kudus, zo blijkt uit woorden van Rafael van der Vaart. De twee spraken elkaar toen de Ghanees pas net in Amsterdam actief was en daarbij kwam ook de linkspoot aan bod.

'Ik zag Kudus voor het eerst tijdens een oefenwedstrijd', vertelt Van der Vaart bij Studio Voetbal op de NOS. 'Ik sprak Overmars daarna en hij zei: dit is mijn allerbeste aankoop ooit. Dit gaat honderd miljoen worden. Hij geloofde in hem. Hij heeft het nog niet laten zien, maar hij is ook nog niet in zijn kracht opgesteld.'

Toch heeft de voormalig speler van Ajax en het Nederlands elftal het volste vertrouwen in de fysiek sterke dribbelaar. 'Hij heeft alles wat een voetballer op zijn positie nodig heeft', meent hij zelfs. 'Kracht, snelheid, dit is de allerbeste speler die Ajax heeft. En hij wordt door Johnny nu opgesteld. Daar word ik blij van, maar ik denk iedereen.'

Ibrahim Afellay ziet eveneens dat Kudus lang niet in zijn kracht is gebruikt. Toch blonk hij bij vlagen uit in Amsterdam en dat mag volgens de analist worden benoemd. 'Hoe knap is het, dat hij niet op zijn plek werd gezet en in de spits toch heel veel harten heeft veroverd? En dan te bedenken dat hij een hele lange tijd op de bank heeft gezeten. Dat is toch onbegrijpelijk?'

'Schreuder ziet toch hoe hij op het WK heeft gespeeld?'

Op zijn beurt kan Van der Vaart eveneens maar moeilijk geloven dat Alfred Schreuder en vaker dan eens voor koos om Kudus niet te laten spelen óf niet op zijn favoriete positie te posteren. 'Dan denk ik: je ziet toch hoe hij op het WK heeft gespeeld? Dan komt hij terug en stel je hem niet op. Hij kan eigenlijk overal spelen. Dat is vaak ook het probleem, want dan word je misbruikt. Zoals hij nu speelt, op rechts, dan moet hij alle vrijheid hebben. Dat krijgt hij van Heitinga en dan kan hij heerlijk spelen.'