Sebastian Karkos, volger van Union Berlin namens BILD, ziet voor de dubbele ontmoeting tussen Ajax en de Duitse club geen duidelijke favoriet. De Amsterdamse club heeft in Duitsland nog altijd een goede naam, maar men weet ook daar dat Ajax niet in zijn beste vorm verkeert.

Wat vast lijkt te staan, is dat Ajax een zware kluif krijgt aan de nummer twee van de Bundesliga. 'Wat Union zo sterk maakt, is dat het een enorm hecht team is. Iedereen werkt voor elkaar en de selectie beschikt over enorm veel loopvermogen', vertelt de journalist tegenover Voetbalzone. 'Union heeft vijftien, zestien spelers van hetzelfde niveau. Dat betekent dat het elftal er niet per se zwakker op wordt als er een speler geblesseerd raakt of als er iemand ontbreekt vanwege een schorsing.'

Eén van de vijftien, zestien spelers is Sheraldo Becker, de aanvaller die een verleden kent bij Ajax. Volgens Karkos was hij in de 2022 de beste speler van Union Berlin, maar heeft hij het in het nieuwe jaar nog moeilijk. 'Hij speelt tegen zijn oude club, in een groot stadion en al zijn familie zal aanwezig zijn. Voor Becker worden dit waarschijnlijk zijn belangrijkste wedstrijden uit zijn carrière', verwacht hij desondanks.

Centrumverdediger Danilho Doekhi speelde in het verleden eveneens in het shirt van Ajax. Hij werd er kampioen van de Keuken Kampioen Divisie met Jong Ajax. Hij is een gewaardeerde kracht in Berlijn, maar had wel een periode van gewenning nodig. 'In de eerste weken merkte je duidelijk dat hij nog moest wennen aan het hogere niveau in de Bundesliga. Toen zat hij op de bank, maar op dit moment is Doekhi een vaste waarde en hij ontwikkelt zich erg goed. Hij was ook al vier keer trefzeker met het hoofd. Union is dit seizoen sowieso erg sterk uit standaardsituaties.'

Ajax en Union Berlin aan elkaar gewaagd

Over de mogelijke uitkomst van de twee wedstrijden durft Karkos geen eenduidig oordeel te vellen. Hij schat de kansen op fifty-fifty, zeker omdat Ajax aan kwaliteit heeft ingeleverd. 'Het zou me niks verbazen als er volgende week in Berlijn een strafschoppenserie nodig is om een winnaar te bepalen. Er wordt hier niet veel over Ajax gezegd en geschreven. Het is niet meer de dominante ploeg van de afgelopen seizoenen.'

Denk jij dat Ajax donderdag in eigen huis wint van Union Berlin?

Als je verantwoord speelt, houd je het leuk. Wat kost gokken jou? Stop op tijd, 18+!