Henk ten Cate is het niet volledig eens met alle kritiek die John Heitinga over zich heen krijgt als trainer van Ajax. De 68-jarige Ten Cate, in 2006 en 2007 hoofdtrainer van de Amsterdamse club, is van mening dat een beginnende trainer vooral de tijd moet krijgen van de club.

'Zelfs als de selectie niet de jouwe is, moet je daar wel rendement uit halen', is Ten Cate van mening in gesprek met De Telegraaf. 'Je kunt je bij John afvragen of dat voldoende is geweest. Er was een periode dat het heel goed ging, maar ik vind het veelzeggend dat Ajax alle wedstrijden tegen topploegen waarin het erom ging, heeft verloren of gelijkgespeeld.'

Ondanks deze kritische woorden zou de Amsterdammer ervoor kiezen om Heitinga ook volgend seizoen als hoofdtrainer voor de groep te zetten. 'Ajax kan het niet maken hem af te rekenen op de afgelopen vier maanden. De verantwoordelijkheid dat er een beroep op Heitinga’s clubliefde is gedaan, ligt bij Ajax. En het mag niet zo zijn dat Johns carrière naar de knoppen is, omdat hij Ajax heeft willen helpen. Dat zou niet fair zijn.'

Ten Cate kent uit eigen ervaring de kritieken die er kunnen zijn op trainers, maar is het daar niet altijd mee eens. Volgens de voormalig oefenmeester van Ajax worden trainers in Nederland vaak te snel bekritiseerd. 'Trainer zijn is een ervaringsvak. Hoe meer routine je hebt, des te beter je bestand bent tegen allerlei invloeden van buitenaf. Daardoor zie je problemen sneller opdoemen, waardoor je eerder kunt reageren.' Ten Cate vergelijkt de kritiek op Heitinga met de situatie rondom Mark van Bommel als trainer van PSV. 'Van Bommel wordt nu mede door de aanwezigheid van Marc Overmars bij Antwerp aan alle kanten gesteund. En opeens blijkt hij een heel goede coach. Maar ik kan je vertellen: dat is niet opeens, hoor. Dat was hij al. Alleen word je in Nederland nogal snel afgeserveerd. Wellicht zijn deze maanden uiteindelijk van onschatbare waarde voor de verdere carrière van Heitinga, die in Amsterdam hoort te beginnen.'

Als je verantwoord speelt, houd je het leuk. Wat kost gokken jou? Stop op tijd, 18+!