Freek Jansen ziet dat Ajax continu op zoek is naar houvast, zo vertelt hij bij Voetbalpraat. De Amsterdammers hebben zich geregeld geprobeerd vast te houden aan een gedeelte van een wedstrijd, maar telkens ging het de wedstrijd daarna weer (gedeeltelijk) mis. Nu de Amsterdammers een goede tweede helft afleverden tegen FC Twente, is het de vraag of de club daarop weet voort te borduren.

'De term scorebordjournalistiek was wel van toepassing op die wedstrijd', begint de journalist zijn verhaal over de situatie van Ajax. 'Iedereen die de eerste helft heeft gekeken en daarna ergens naar toe moest, die wist niet wat er gebeurde met al die tussenstanden die voorbijkwamen. Ze hadden in de eerste helft niets te vertellen. Het leek wel alsof Ajax met een man minder speelde. Ze kwamen overal te laat.'

'Uiteindelijk hebben ze het in de rust toch beter neergezet en het in zeven minuten omgebogen. Daarna stond het ook gewoon stukken beter, waardoor je daar wint', gaat de verslaggever verder. 'Alleen steeds als er in een vorige wedstrijd houvast is gevonden, gaat het in de wedstrijden daarna weer minder. Het eerste kwartier tegen Chelsea was houvast voor tegen FC Twente, maar dan zie je dat dat in dezelfde opstelling en met dezelfde manier van spelen weer niet goed gaat.'

Nu moet de tweede helft van de uitwedstrijd tegen FC Twente weer houvast bieden, zo stelt Jansen. 'Dat betekent dat Baas weer teruggaat naar het centrum. Dan heb je Wijndal weer terug op linksback. Nu ga je naar Heerenveen toewerken en dan is het vervolgens maar hopen dat het tegen Heerenveen wel een verlenging krijgt van FC Twente-uit. Anders blijf je steeds opnieuw puzzelen. Dat is eigenlijk het verhaal van Heitinga.'

Sutalo of Itakura?

Ajax speelde in de tweede helft van FC Twente-uit met Youri Baas en Josip Sutalo als centrumverdedigers en Owen Wijndal als linksback. Er bestaat dus een kans dat Ko Itakura op de korte termijn geen rol als basisspeler heeft bij Ajax. 'Dat is de realiteit. Itakura of Sutalo. In de tweede helft zette Baas het beter neer en werd er makkelijker gecoacht. Het liep veel beter toen Baas centraal stond.'

'Alleen in de afgelopen wedstrijden is dat ook vaak genoeg niet goed gegaan, dus je hebt geen garantie bij Ajax. Dat maakt het lastig. Je weet bij Ajax totaal niet wat je gaat krijgen. Dat is voor eind oktober, begin november zorgelijk.'

Tekst gaat verder onder de foto.

'Baas heeft daar het hele seizoen gestaan en het is nog steeds los zand'

Hoewel Baas tegen FC Twente indruk maakte als centrumverdediger, vindt Kenneth Perez het gevaarlijk om dat nu als absolute oplossing te zien. 'Gloukh viel tegen PSV in als spits en hij was de nieuwe spits. Het is ook hoe een wedstrijd loopt. Dan ga jij veranderen, en tegelijkertijd denkt FC Twente: hoe makkelijk is dit? Die waren helemaal niet bij de les. Ajax werd geholpen, ook zeker door Wout Weghorst die weer iets teweegbracht. Baas heeft daar eigenlijk het hele seizoen gestaan en het is nog steeds los zand.'

Tegelijkertijd vindt ook Perez dat Baas het als centrale verdediger van Ajax 'hartstikke goed' doet. 'Hij is de ideale Nederlandse verdediger. Als je Itakura, Sutalo en Baas in het buitenland naast elkaar zet, dan kiezen ze waarschijnlijk voor Itakura en Sutalo, maar Nederland heeft zo’n specifieke manier van naar verdedigers kijken. Dat is vaak: wat kan hij aan de bal? Als hij kan verdedigen, is het meegenomen. Dat was vroeger wel erger, maar het geldt nog steeds.'