Fred Rutten ziet dat Erik ten Hag sinds hun tijd samen bij FC Twente en PSV maar weinig is veranderd. De oud-trainer van onder andere de Eindhovense club is tevens lovend over de manier hoe Ten Hag Ajax onder zijn hoede heeft genomen op zowel tactisch gebied als coaching van de spelers.

'Erik is misschien iets minder impulsief geworden, maar verder in niets veranderd', opent Rutten in De Telegraaf. 'Nooit een meeloper geweest, als assistent, pfff... Hij heeft altijd een visie gehad en van daaruit het vermogen om strategisch te denken. Dat is een belangrijk onderdeel in de top, wat te vaak wordt onderschat. Wat zijn de gevolgen van een beslissing en hoe speel je daarop in? Tactisch, maar ook in de omgang met spelers, staf en buitenwacht.'

Ajax heeft volgens Rutten een trainer nodig met leiderschapskwaliteiten: 'Dat bezit Erik. Je moet beslissingen durven nemen. Om het even wie durft hij spelers aan te spreken op hun prestaties, op hun gedrag en hij eist het maximale in uitvoering. In de top en daaronder zie je veel kopieergedrag met 5-3-2 of 3-5-2 of allerlei andere systemen. Veel van hetzelfde.'

Ten Hag houdt vast aan Ajax-identiteit

'Erik houdt vast aan zijn visie en tegelijk aan de identiteit van Ajax', gaat Rutten verder. 'Voetbalinhoudelijk brengt hij nuances aan die het verschil maken. Bijvoorbeeld Steven Berghuis op de plaats van Davy Klaassen of Lisandro Martinez op de plaats van Daley Blind. Dat schaakproces en dealen met de gevolgen daarvan, vraagt om flexibiliteit en daarin is Erik een meester.'

Het ontwikkelen van spelers is ook iets waar Ten Hag sterk in is, vindt Rutten: 'Overal waar en alle spelers met wie hij werkt, ontwikkelen zich. Van de basiself tot speler nummer twintig van de selectie. Hij werkt met ze allemaal. Dat ligt voor de hand, maar gebeurt vaak te weinig. Te veel spelers worden aan hun lot overgelaten.'

Profiteer tot en met maandag van flinke Black Friday-kortingen in de Ajaxshop!