Erik Meijer, kenner van het Duitse voetbal, heeft het gevoel dat Ajax het donderdagavond niet gaat redden tegen Union Berlin. Beide ploegen nemen het tegen elkaar op in de tussenronde van de Europa League en de oud-voetballer gelooft dat de Duitsers het in zich hebben om aan het langste eind te trekken.

'Eigenlijk wordt het sprookjesboek elke week een bladzijde dikker. Als Urs Fischer en zijn spelers ten koste van Ajax de achtste finale van de Europa League halen, dan is dat de grootste prestatie uit de clubgeschiedenis', vertelt Meijer in De Telegraaf. 'Union Berlin - Ajax is David tegen Goliath, maar zoals bekend werd die reus in de Bijbel ook verslagen. Ik heb het gevoel dat Union het gaat redden.'

De nummer drie van de Bundesliga is een club van een relatief kleine statuur, maar weet dit seizoen qua niveau toch te wedijveren met grote clubs. 'Union Berlin heeft een ontzettend goed scoutingsapparaat, want ze weten transfervrije of goedkope spelers binnen te halen, die het niveau duidelijk zichtbaar opkrikken', zegt de oud-speler van onder meer Hamburger SV en Bayer Leverkusen. 'Feyenoord won in oktober en november 2021 twee keer van Union Berlin, maar ik denk dat die selectie nu wel weer twee stappen verder is.'

Voor menig Ajax-fan zal het idee van het voetbal van Union Berlin inmiddels duidelijk zijn, maar Meijer probeert het nog maar eens simpel uit te leggen. 'Het is vanuit een gesloten vijfmans verdediging een soort geperfectioneerd kick-and-rush-football. Union Berlin laat weinig steken vallen. Bij RB Leipzig en Ajax heeft Union Berlin laten zien dat zij het echt elke ploeg lastig kan maken. Leipzig had veel meer de bal, maar geen antwoord op de standaardsituaties en de manier waarop Union speelt: een lange bal geven en met een grote sterke en een kleine, snelle spits – vaak Kevin Behrens of Jordan Siebatcheu en Sheraldo Becker – het gevecht voor de afvallende bal aan gaan.'

An der alten Försterei

Waar beide ploegen elkaar vorige week nog ontmoetten in de Johan Cruijff ArenA, gaat Ajax nu op bezoek in het Stadion An der alten Försterei. De analist weet wat de Amsterdammers staat te wachten. 'Het stadion is heel sfeervol, maar klein, omdat Union Berlin in 2019 nog in de Tweede Bundesliga speelde. Je kunt het stadion vergelijken met dat van Alemannia Aachen, alleen is daar alles overdekt. Qua gevoel en cultuur zit Union Berlin een beetje tegen het alternatieve aan.'

Denk jij dat Ajax donderdagavond binnen 90 minuten wint van Union Berlin?

Als je verantwoord speelt, houd je het leuk. Wat kost gokken jou? Stop op tijd, 18+!