John Heitinga is niet bezig geweest met een eventuele strafschoppenreeks richting het uitduel met Union Berlin. Dat vertelt de trainer van Ajax woensdagavond tijdens een persconferentie voorafgaand aan het duel in de tussenronde van de Europa League.

'Nee, daar zijn we helemaal niet mee bezig geweest, totaal niet', reageert Heitinga op de vraag of Ajax heeft getraind op strafschoppen. 'Ik ga ervan uit dat wij die wedstrijd in ieder geval beslissen en dat er helemaal geen strafschoppen komen. De keepers zullen de informatie krijgen van Anton (Scheutjens, red.) en voor de rest zullen de beste nemers de eerste penalty's moeten nemen als het wel op strafschoppen aankomt.'

Doordat de uitdoelpuntenregel is afgeschaft heeft Ajax donderdagavond weinig aan een 1-1 gelijkspel, maar Heitinga is ondanks dat wel blij met het afschaffen van de uitdoelpuntenregel. 'Ik denk dat je daardoor betere wedstrijden krijgt. We hebben op zich een goede uitgangspositie en dan weet je dat je met een 1-1 door was geweest, maar ik denk dat dit het voetbal beter gaat maken.'

'Ik denk dat we het vooral bij onszelf moeten zoeken'

Tijdens het uitduel met Union Berlin moet het anders dan tijdens de thuiswedstrijd, maar volgens Heitinga heeft het duel in Amsterdam wel veel informatie opgeleverd. 'Daarin hebben we een plan gemaakt voor morgen. Ik denk dat we het vooral bij onszelf moeten zoeken. We weten wat zij doen, daarin zullen ze niet veel anders doen. Het is een titelkandidaat in Duitsland, het is een stugge ploeg en een sterk collectief. Alles moet morgen gewoon goed zijn.'

Heitinga hoopt dat Ajax donderdagavond dynamische kanten heeft met veel positiewisselingen, want dan moet Union Berlin keuzes maken. 'Vorige week hebben we heel veel de bal gehad, maar het heeft ons niks opgeleverd. De positie die je kiest op het veld is cruciaal, dat gaat een belangrijke rol spelen morgen. We weten ook dat zij op momenten agressief naar voren willen stappen, eruit en weer erin. Dan moeten wij de ruimtes achter de laatste linie vinden.'

'Wij hebben ervoor gekozen om in Amsterdam te trainen'

Tot slot kreeg de Ajax-trainer de vraag waarom zijn ploeg woensdagavond niet in Berlijn traint, maar alleen een veldinspectie doet. Het antwoord van Heitinga is simpel: zijn ploeg heeft op De Toekomst al getraind. 'Wij konden in Amsterdam tactisch de puntjes op de i zetten en hier is dat allemaal open. Wij hebben ervoor gekozen om in Amsterdam te trainen, met onze eigen faciliteiten. We hebben veel wedstrijden te spelen en dat betekent dat de arbeidsrustverhouding daar heel erg belangrijk in is.'

Denk jij dat Ajax donderdagavond binnen 90 minuten wint van Union Berlin?

Als je verantwoord speelt, houd je het leuk. Wat kost gokken jou? Stop op tijd, 18+!