Karim El Ahmadi en Kees Kwakman vragen zich af of James McConnell de jeugd niet in de weg zal gaan zitten bij Ajax. De analisten van Voetbalpraat op ESPN zagen op beelden verder een voetballende middenvelder en geen middenvelder die zich voornamelijk richt op het 'breken' van aanvallen van de tegenstander.

'We hebben net wat beelden bekeken', geeft El Ahmadi aan wanneer hij wordt gevraagd naar zijn gedachten bij de verhalen over Ajax en McConnell. 'Het is een beetje een Schouten-type. Van wat ik heb gezien op de beelden, is hij geen echte balafpakker. Op de beelden die ik heb gezien, zag je nog niet echt alles van hem. Hij oogde rustig aan de bal en speelde naar de goede kleur.'

'Ik heb niet veel beelden gezien waarop hij een harde tackle heeft of echt ballen afpakt', bedoelt de voormalig speler van onder meer Aston Villa. 'Ik denk dat Heitinga echt op zoek is naar iemand voor de verdediging die echt de lijnen kan uitzetten aan de bal. Van wat ik nu heb gezien op de beelden, is hij een speler die comfortabel is aan de bal.'

El Ahmadi kan nog weinig zeggen over het huidige niveau van McConnell, maar Ajax verrast hem wel met de keuze voor een jonge nummer zes. 'Ik had wel een ervaren iemand verwacht. Nu haal je iemand die heel jong is en Mokio is dat ook. Je zit zo’n jongen dan in de weg, denk ik. Of hij moet Ajax echt naar een hoger niveau tillen, maar ik had wel iemand verwacht die het al heeft bewezen.'

Zespositie bij Ajax

Dat McConnell geen breker is, zegt Kwakman op zijn beurt niet al te veel. Hij weet dat een zes bij Ajax meer is dan alleen een speler die ballen afpakt. 'Er wordt bij Ajax toch ook wel iets anders verwacht van die positie. Je wilt ook iemand die daar de lijnen kan uitzetten en de bal graag wil hebben. Schouten is ook geen breker, maar wel heel slim in het positie kiezen en ballen veroveren. Hij is ook vals snel en misschien is deze jongen dat ook wel.'

Volgens Kwakman kan McConnell mogelijk dan ook aan Ajax toevoegen wat Jerdy Schouten toevoegt aan het middenveld van PSV. 'Dus dat hij vooral tactisch heel sterk is en op die manier de aanvallen van de tegenstander breekt. Maar als het echt iemand is die heel graag aan de bal is en het spel wil verdelen, dan zou je zeggen: je hebt Fitz-Jim die dat ook op die manier kan.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Over de toekomst van Jorthy Mokio maakt Kwakman zich geen enkele zorgen. 'Mokio is nog zo jong en gaat echt wel aan zijn minuten komen. Ze raken tegenwoordig al wel snel in paniek en vinden dat ze moeten spelen, maar hij heeft ook nog zo veel te leren. Met Fitz-Jim is het misschien een ander verhaal. Die zal nu in een fase van zijn carrière zijn waarin hij zegt: ik wil gewoon gaan spelen. Als dat niet bij Ajax kan, moet hij misschien een zijweg inslaan.'

Bod op Gaaei

Tot slot gaat het over het vermeende bod van zes miljoen euro van Paris FC op Anton Gaaei. Als Kwakman het voor het zeggen zou hebben bij Ajax, dan zou hij niet twijfelen. 'Op het fietsie, zou ik zeggen. Het nadeel is dat er dan weer een andere rechtsback moet komen. Ze hebben er met Rosa en Regeer twee, maar ik denk dat Ajax liever zou hebben dat er een ander komt. Maar als je voor Gaaei zes miljoen kunt krijgen en je krijgt nog wat bonussen…'