Maduro verwacht serieuze uitdaging voor Ajax: 'Automatismen inslijpen kan soms maanden duren'

Het is voor het Algemeen Dagblad gissen met welk gevoel Míchel, hoofdtrainer van Ajax, het tweeluik met FK Vojvodina tegemoetgaat. 'Vragen konden hem deze week niet worden gesteld. Een persconferentie was er gisteren niet. In deze fase van de Conference League is dat niet verplicht. Bovendien hadden ze bij Ajax niet de indruk dat de Nederlandse sportpers warmloopt voor de reis naar Servië.'

'Wel zijn journalisten welkom bij de laatste training in Amsterdam, voordat de spelers naar Servië vliegen. Een kwartier in dit geval', zo schrijft men. 'Heel veel indrukken levert dat niet op. Terwijl Sjaak Swart naar de kantine wandelt, de portier nieuwe schoenen voor Mika Godts afgeeft en de velden ernaast het decor vormen van Ajax-clinics, wordt het kwartier ingevuld met een warming-up en een ouderwets potje trefbal.'

Míchel zelf staat met een glimlach op het trainingsveld en creëert een ongedwongen sfeer. 'Een ontspannen tafereeltje, zo aan de vooravond van een seizoen waarin er veel op het spel staat. Eerherstel - dat is waar Ajax op uit is, na het chagrijn rond de vijfde plaats van vorig seizoen. En plaatsing voor Europees voetbal zou daarbij een pré zijn - óók financieel.'

De belangen zijn groot voor Ajax, dat in deze eeuw voor de vijftiende keer een voorronde moet spelen. Maduro was erbij toen Ajax in 2007/2008 de groepsfase niet wist te bereiken. De Amsterdammers werden uitgeschakeld door Slavia Praag in de voorronde van de Champions League en vervolgens in oktober door Dinamo Zagreb in de Europa League. 'En dat was toen teleurstellend. Bij Dinamo deed Luka Modric nog mee. Toen was-ie al goed, maar we hadden niet mogen verliezen.'

'Het probleem met die voorrondes is dat je heel vroeg in het seizoen moet pieken', spreekt ervaringsdeskundige Maduro verder. 'Ik begrijp nog steeds niet waarom die duels per se zo vroeg moeten worden gepland. Trainers en spelers moeten nog aan elkaar wennen, de automatismen moeten er nog in worden geslepen. Zoiets kan soms maanden duren.'

In het specifieke geval van het huidige Ajax is dat zeker het geval, zo verwacht de voormalig interim-trainer van de Amsterdamse club. 'Zeker met een nieuwe trainer. Het is net alsof je op school weer aan een compleet nieuw hoofdstuk begint, over weer iets heel anders dat je je eigen moet maken. Hoe meer nieuwe spelers, hoe langer dat duurt.'