Maduro vindt Leonardo niet te dik: 'Hij mist gewoon wedstrijdinhoud'

'Ik vind de kritiek wel terecht. Dat heeft ook met de verwachting te maken', haalt de oud-speler van Ajax aan. 'Het valt nog niet mee. Er werd heel veel gesproken over zijn fitheid. Vanuit de buitenwereld wordt dan gezegd dat hij te dik is. Maar hij is niet te dik. Volgens mij mist hij gewoon wedstrijdinhoud en is het de vraag of hij de intensiteit nu kan volhouden.'

'Je weet niet hoe ze hem getraind hebben in de afgelopen jaren', gaat Maduro verder. 'Ik denk op een mindere intensiteit dan waarmee Ajax traint. De trainingen van Ajax bestaan vaak uit veel positiespellen, dus veel kort werk. Je moet vaardig kunnen zijn. Ik moet altijd denken aan Sutalo, toen hij net kwam bij Ajax. Hij trainde bij Dinamo Zagreb heel anders.'

'Die jongen was wel fit, maar ik sprak hem toen en hij zei: we trainen zo kort. Mijn lichaam moet daar nog aan wennen', vertelt de voormalig speler van clubs als Sevilla en Valencia. 'Ik blijf me ook, zeker met Brazilianen, Spanjaarden en Italianen, afvragen: hoe is de familiesituatie nu? Dat is zo belang voor die jongens, want ze zijn heel familiair. Heeft hij zijn kinderen al in het land, heeft hij al een huis en is zijn vrouw happy? Dat zit allemaal in het hoofd van een speler.'

Tegelijkertijd maakt Tolu Arokodare juist een goede indruk bij Ajax. 'Ik denk inmiddels dat ze eraan gaan denken om het om te draaien', gelooft Maduro dan ook. 'Tolu maakt een goede indruk. Hij is sterk. Misschien past het ook beter tegen de tegenstanders waartegen je komt te spelen. Je speelt continu tegen mindere tegenstanders. Die gaan verdedigen. Als je Tolu dan in de zestien hebt staan, dan bindt hij sowieso al twee spelers.'

'Leonardo is meer een speler die gelanceerd moet worden', stelt de oud-voetballer vast. 'Hij maakt de loopacties, maar hij krijgt de ballen nog niet echt op maat. Hij is een heel ander type spits. Tegen mindere tegenstanders, wanneer het nog niet echt loopt, heb je meer aan een Tolu. Je kunt af en toe de directe bal op hem geven en er dan onder komen.'

Maduro was aandachtig toeschouwer tijdens de laatste wedstrijd van Ajax tegen FC Sion. Hij zag opnieuw dat Ajax nog niet is waar het zou willen zijn. 'Je ziet dat Ajax nog steeds zoekende is, zeker op het middenveld – de motor van het elftal. Je zag wel dat het voetballend wat beter werd toen Mokio erin kwam. Het werd sterker, hij had onderscheppingen en was goed met de bal. Ik kijk eigenlijk alleen maar daarnaar.'

Wie dan de motor van het middenveld van Ajax moet worden? 'Dat is al anderhalf jaar de grote vraag. Je moet wel zo’n type hebben. Je kunt niet zeggen: Regeer, jij bent onze zes. Het zijn gemaakte spelers die daar kunnen spelen, maar het is hun kwaliteit niet. Je moet een specialist op die positie hebben. Je moet daar gewoon echt een baas op het middenveld hebben. Iemand die daar een specialist in is.'

Overigens zag Maduro niet enkel tegen FC Sion een zoekend Ajax. Hij is sowieso van mening dat het nog wat hapert bij de Amsterdammers. 'In het begin vond ik het wat frisser ogen dan nu. Ik denk niet dat het conditioneel is. Er komen nieuwe spelers, die moeten ingepast worden. De vaste elf staan nog niet. Je komt pas in een ritme wanneer wij weten: dit gaat de opstelling worden. Het geraamte staat nog niet. Als dat er niet is, kan het ook nog niet goed lopen.'