Leonardo en Arokodare strijden voor basisplek: 'Als ze allebei voor vijf miljoen waren gekocht...'

Endt ziet in Leonardo een heel ander type dan Dolberg. 'Dolberg brengt het helemaal niet, maar hij kan in potentie wel tot de typische Ajax-spitsen worden gerekend', doelt hij op het feit dat Dolberg met zijn rug naar de goal kan voetballen. Van Leonardo heeft Endt dat nog helemaal niet gezien. 'Van Leonardo wist ik niets tot hij kwam. Kennissen en vrienden zeiden: hij maakt er dertig.'

Toch weet Leonardo nog niet te overtuigen bij Ajax. 'Het gaat om de laatste vijftien centimeter die hij mist om op het juiste moment op de juiste plaats te zijn. Dat moet hij dan hervinden en dat heeft tijd nodig. Het is een gegeven dat je in deze periode mag oordelen, maar je mag nog niet veroordelen', blijft Endt voorzichtig.

'Ajax is een team in aanbouw en daar hoort bij dat een spits zijn plek moet vinden', vervolgt de voormalig teammanager. 'Hij moet zijn relatie hebben met de andere spelers, die ook moeten weten wat voor jongen hij is en hoe je hem aan moet spelen. Hij moet vorm kunnen ontwikkelen. Die vorm heb ik nog niet gezien bij hem, maar dat kan nog wel komen naarmate hij meer wedstrijden gaat spelen.'

Menig analist en Ajax-supporter hebben nog altijd de verwachting dat het goed gaat komen met Leonardo. Endt is wat terughoudender. 'Het is wat mij betreft gevestigd op hoop. Ik heb te weinig van hem gezien waarbij ik dacht: ik zie iets geraffineerds, iets slims. Bij de goal komt hij redelijk los van zijn tegenstander. Dat maakt ook dat het een niet te missen kans was. Nu is iedereen opgelucht: het hek is van de dam.'

Met Tolu Arokodare heeft Ajax nog een nieuwe spits. Over hem is Endt een stuk enthousiaster. 'Hij heeft een persoonlijkheid en neemt daarin mensen mee', spreekt hij over de spitsenstrijd bij Ajax. 'Je ziet dat de honger om te scoren en om belangrijk te zijn voor het team heel erg aanwezig is. Hij had ook een goede assist op de goal van Klaassen. Dan denk je: hij is bezig om er te zijn. Dat is veel sterker aanwezig dan bij Leonardo.'

Daan Sutorius, Ajax-watcher van Het Parool, omschrijft Arokodare als een sterk aanspeelpunt. 'Ajax voetbalt makkelijker door met hem. Onder druk kun je de lange bal op hem spelen en dan is er tijd om aan te sluiten. Het is me al een paar keer opgevallen dat hij echt snel is als hij eenmaal op gang is. Dat is een onderschatte kwaliteit.'

Sutorius haalt nog een belangrijke kwaliteit van Arokodare aan. 'Hij kopt ook corners weg in verdedigend opzicht. Dat was eerder een probleem bij Ajax. Het is fijn dat je iemand van twee meter hebt staan die ballen weg kan koppen. Als Tolu en Leonardo allebei voor vijf miljoen euro waren gekocht, was de keuze al gemaakt', aldus Sutorius, die daarmee wil zeggen dat Leonardo nu vooral vaak in de basis staat vanwege zijn hoge prijskaartje van zo'n twintig miljoen euro.