Ruud Krol kijkt met goede gevoelens terug op de periode van Francesco Farioli bij Ajax. De clubicoon denkt zelfs dat wijlen Johan Cruijff trots zou zijn geweest op de prestaties van de Italiaanse trainer in Amsterdam. Eerder deze week werd bekend dat Farioli zijn loopbaan als trainer vervolgt bij FC Porto.

Farioli werd eerder in de week gepresenteerd als nieuwe trainer van FC Porto en dat zorgt ervoor dat men in Portugal meer te weten wil komen over de Italiaanse trainer. Zodoende nam het medium zerozero contact op met Ajax-clubicoon Krol om hem te vragen naar zijn mening over het seizoen van Ajax onder Farioli. 'Farioli presteerde bij mijn Ajax erg goed. Daar bestaat geen twijfel over, ook al verloor hij aan het einde van het seizoen wel de strijd om de landstitel.'

Krol benadrukt dat het begin voor Farioli bij Ajax niet makkelijk was. 'Ik vond zijn ideeën en methoden veeleisend en niet iedere speler paste zich snel aan', aldus de oud-speler van Ajax, die Farioli 'intelligent en emotioneel' noemt. Dat bleken de perfecte eigenschappen om 'een zieltogende club uit het graf te halen'.

Krol zag Farioli Ajax weer terugbrengen in Nederlandse top

Farioli bracht Ajax van 'wantrouwen naar euforie' en van 'euforie naar drama'. 'Het was een intens jaar', zegt Krol. 'Farioli had geen spelers van topkwaliteit. Het team kwam net van een teleurstellende vijfde plaats en er heerste een negatieve energie rond de club. De start was wankel en dat accepteerde ik. Het zou voor geen enkele trainer een gemakkelijke opgave zijn. De waarheid is dat hij uiteindelijk ieders bewondering verdiende, ook die van mij.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Krol speelde in zijn carrière maar liefst 187 officiële wedstrijden met Cruijff en zodoende vraagt men in Portugal hoe De Legendarische Nummer 14 naar het Ajax van Farioli had gekeken. 'Farioli heeft Ajax en de band tussen het team en de fans nieuw leven ingeblazen. Hij maakte me trots en hij zou Johan ook zeker trots hebben gemaakt. Het team heeft geweldige momenten gehad en alle wedstrijden tegen PSV en Feyenoord werden bijvoorbeeld gewonnen.'

Ajax speelde in het seizoen niet altijd vol op de aanval, maar volgens Krol was dat ook logisch. 'Farioli organiseerde het team verdedigend heel goed', zegt de oud-speler van Ajax. 'Dat leek mij de eerste stap. Toen hij die stabiliteit voelde, zette hij de volgende stap en gaf hij de aanvallers meer ruimte. Het werkte. Het werkte heel goed.'

Farioli bij Ajax

Farioli was een jaar lang de trainer van Ajax. De oefenmeester wist in zijn eerste weken als trainer van Ajax kwalificatie voor het hoofdtoernooi van de Europa League veilig te stellen. Met de Amsterdamse club bereikte hij uiteindelijk de achtste finales van het Europese toernooi. In die ronde bleek Eintracht Frankfurt een maatje te groot voor Ajax.

Ajax begon onder Farioli wisselvallig in de Eredivisie, maar in de herfst keerde het tij in Amsterdam. Er werd gewonnen in de Kuip van Feyenoord en in de Johan Cruijff ArenA van PSV. Farioli kende op een gegeven moment een prachtige zegereeks met onder meer nieuwe zeges op Feyenoord en PSV, waardoor de ploeg een achterstand van negen punten wist om te zetten in een voorsprong van negen punten.

Farioli moest toezien dat het in de laatste vijf duels van het seizoen alsnog misging. De Amsterdammers leden puntenverlies tegen FC Utrecht (4-0), Sparta Rotterdam (1-1), NEC (0-3) en FC Groningen (2-2). Na het gelijkspel in Groningen verloor Ajax zijn koppositie aan PSV en had de club het veroveren van de landstitel niet meer in eigen hand. Een overwinning op FC Twente in de slotronde mocht dan ook niet meer baten. Daags na de laatste wedstrijd in de Eredivisie nam Farioli afscheid van Ajax. Een kleine twee maanden later vond hij in FC Porto zijn nieuwe werkgever.