Ajax heeft liggen slapen en had Robin Roefs moeten oppikken bij NEC, zo vertellen Marco van Duin en Wilfried Brookhuis aan Voetbal International. Van Duin en Brookhuis werkten als keeperstrainers met Roefs samen. De 22-jarige keeper werd deze transferperiode aan de Amsterdamse club gelinkt, maar Ajax pakte uiteindelijk niet door. Inmiddels speelt de doelman bij Sunderland.

Van Duin was keeperstrainer bij NEC en haalde Roefs - in samenspraak met hoofdtrainer Rogier Meijer - bij het eerste elftal. Hij is trots op de transfer van zijn voormalig pupil, maar begrijpt niet dat Roefs niet in de Eredivisie aan de slag kon. 'Ik vind wel dat de Nederlandse topclubs hebben liggen slapen. Robin is een uniek talent. Ajax had hem gewoon moeten oppikken, dan hadden ze de komende jaren een goede keeper gehad. Robin is een goudmijntje. Een echte Ajax-keeper ook', vertelt Van Duin aan VI.

Volgens de oud-keeperstrainer van Roefs kiezen topclubs vaak voor 'iets meer ervaring als ze niet helemaal overtuigd zijn', maar volgens Van Duin moeten clubs soms ook durven. 'Kijk maar naar wat Ajax deed met Jasper Cillessen. Ik zeg het al langer, maar Robin gaat het Nederlands elftal halen. Daarvan ben ik overtuigd. Ik vind het gek dat Ajax Robin niet heeft gehaald, maar dat is hun keuze.'

'Als hij twee wedstrijden voor Ajax keept, is hij een veelvoud waard'

Ook Brookhuis - die in de jeugdopleiding van NEC met Roefs samenwerkte - had de doelman graag een stap binnen Nederland zien maken. 'Het verbaast me dat Ajax of PSV niet heeft doorgepakt. Toen Ajax interesse had en NEC zes miljoen vroeg, dan was het een fors bedrag. Aan de andere kant: als hij twee wedstrijden voor Ajax keept, is hij een veelvoud waard. Sunderland koopt hem nu voor een bedrag dat we in Nederland gigantisch vinden, maar er zit enorm veel potentie in hem, dus misschien is het niet eens zo vreemd.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Ajax pakte niet door na horen vraagprijs

Na het afgelopen seizoen informeerde Ajax naar de goalie. De Amsterdammers schakelden door toen zij de vraagprijs van zes miljoen euro hoorden. Roefs stond na het EK Onder 21 ook in de belangstelling van Napoli, Lille OSC en West Ham United. Sunderland pakte uiteindelijk door en betaalde 10,5 miljoen euro voor Roefs. Dat bedrag kan nog oplopen door drie miljoen euro aan bonussen en een doorverkooppercentage.

NEC-directeur Carlos Aalbers bevestigde eerder deze zomer dat er contact is geweest tussen Ajax en NEC over Roefs. Aalbers wilde dat niet groter maken dan het is. 'Ik heb wel contact gehad met Ajax, maar het werd niet concreet. Dat noem ik pas zo, als ik een aanbod schriftelijk, op papier, binnen heb. Maar dat hebben we niet ontvangen', klonk de directeur duidelijk in gesprek met ESPN.

Ajax haalde met Jaros en Heerkens twee keepers binnen

Uiteindelijk schakelde Ajax door in de zoektocht naar een nieuwe keeper. Met Vitezslav Jaros kwam er een eerste doelman naar Amsterdam. De Tsjechische goalie wordt dit seizoen gehuurd van Liverpool, waar hij vorig seizoen al samenwerkte met John Heitinga. Nadat Ajax definitief een streep zette door de naam van Roefs, werd de club aan Joeri Heerkens gelinkt. Hij kwam over van Sparta Praag en wordt intern gezien als een toekomstig eerste keeper van Ajax.