Freek Jansen begrijpt de kritiek op het spel van Ajax onder leiding van John Heitinga, maar wil dat niet volledig toewijzen aan het functioneren van de oefenmeester. De hoofdredacteur van Voetbal International, aan het woord in de Pak Schaal Podcast, wijst ook naar een bepaalde verantwoordelijkheid bij de spelers.

Ajax speelde afgelopen weekend op bezoek bij FC Volendam en kwam niet verder dan een 1-1 gelijkspel. Volgens Jansen zijn er geen excuses te verzinnen. 'Je speelt in het begin van het jaar op een prima grasmat, dus er was geen enkele reden om daar niet te winnen. Dan gaat het vizier op Heitinga en dat vind ik altijd deels terecht. Een trainer is verantwoordelijk voor het team als het goed of minder gaat, maar als ik een wedstrijd kijk, ben ik niet met Heitinga maar met de spelers bezig.'

'Het mag op een gegeven moment ook wel een beetje uit de speler zelf komen', is hij van mening. 'Je staat bij FC Volendam op het veld en onder prima omstandigheden kun je daar lekker voetballen tegen tegenstanders die niet de beste spelers van Nederland zijn. Ga jezelf eens laten zien. Speel eens twee man uit en zorg voor een steekpass. Doe iets! Er is geen enkel excuus voor die wedstrijd. Het was een blamage.'

Ajax verloor veel duels tegen FC Volendam, waardoor het na de wedstrijd al snel over het fysieke aspect ging. Jansen ziet het echter niet als een geldig excuus. 'Je hebt ook kleine mannetjes, maar voetballend moet je alsnog goed genoeg zijn. Als jij met je eigen amateurploeg als derdeklasser tegen een vierdeklasser speelt en die tegenstander heeft allemaal potige gasten, maar ze zijn voetballend minder, dan moet je dus met zo veel snelheid en creativiteit voetballen… Als jij zelf beter bent, dan moet je techniek toch zegevieren boven dat fysieke aspect?'

Heitinga's werkwijze

Over de manier van werken van Heitinga bij Ajax zegt de journalist het volgende: 'Heitinga is een Nederlandse trainer, met een Nederlandse opvatting, met de Ajax opvatting die er ook door Ajax ingegoten is. Ajax-DNA is ook echt de meest slappe term die er bestaat. Ik heb weleens gevraagd langs het veld bij Ajax: wat is nu eigenlijk Ajax-DNA? Ajax-DNA is gewoon kwaliteit, punt.'

'Dan is dit nu nog niet de kwaliteit die je moet hebben, maar hij wil het wel gaan doen op de Ajax manier', stelt de verslaggever vast. 'Ik twijfel of deze Ajax-selectie goed genoeg is om het op die manier te doen. Dat hij het zo doet is niet gek. Daar kun je hem ook niet op afrekenen. Daarvoor hebben ze hem ook gehaald, dat is de opdracht die ze meegeven. Dat is ook wat dicht bij hem staat.'

De wedstrijd tegen FC Volendam kwam voor Ajax als een harde klap aan. Het volgde op een betere wedstrijd tegen Heracles Almelo. 'Na Heracles had je wel het gevoel van: het is in ieder geval achterin wat meer solide geworden. Alleen het spel aan de bal was nog minder. Wat dan niet helpt, ik snap het gevoel van de trainer, is dat hij zegt: hup in de handen spugen en ga ervoor. Ik snap dat gevoel, maar dat is het primaire gevoel waar je in deze tijd niet meer mee wegkomt.'

Tekst gaat verder onder de foto.

'Daar kwam je tien of twintig jaar geleden nog mee weg maar nu niet meer', zo luidt de mening van Jansen. 'Leg het ook uit, dan ga je maar iets té veel de diepte in. Dan snappen de journalisten het misschien niet allemaal. Maar geef het maar gewoon aan (waar het tactisch misging, red.).'