Jop van Kempen is van mening dat John Heitinga zijn spelers in het diepe gooit bij Ajax, zo schrijft hij in zijn rubriek in Het Parool. De journalist vergelijkt Heitinga met zijn voorganger, Francesco Farioli, die de structuur binnen de selectie perfect op orde had en ziet dat de echt goede voetballers bij Ajax nu boven komen drijven.

Van Kempen ziet dat het bij de Amsterdamse voetbalclub ontbreekt aan structuur, iets wat onder Farioli ondenkbaar was. 'In het gespreide bedje dat Francesco Farioli voor alle Ajacieden maakte, lag iedereen er lekker bij.'

Spelers profiteerden van die optimale structuur en kwamen daardoor goed uit de verf bij Ajax. 'Door een optimale voorbereiding leek Anton Gaaei op een bepaald moment een lekkere back. Na sommige wedstrijden kreeg je de indruk dat zelfs Christian Rasmussen een grootse loopbaan tegemoet ging. Farioli was een soort curling-vader die alle moeilijkheden voor zijn kroost wegpoetste.'

Van Kempen ziet nu hoe veel spelers het lastig hebben bij Ajax door het ontbreken van structuur onder Heitinga. De journalist is van mening dat de trainer zijn spelers aan hun lot overlaat en hoopt op succes. 'Heitinga is de badmeester van Ajax die alle kinderen gewoon in het diepe gooit: we zien vanzelf wel wie er blijft drijven en wie zinkt.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Om deze reden is het voor veel scouts van andere clubs een erg interessante periode bij de Amsterdammers. Door de grote onduidelijkheden binnen de selectie kan men zien wie er écht goed kan voetballen en wie dat enkel kan als alle randvoorwaarden perfect zijn.

'Jungletijgers' bij Ajax 1

De journalist haalt de termen aan die Marijn Beuker vorig jaar liet vallen tijdens een interview voorafgaand aan het seizoen. 'We zien dit seizoen het verschil tussen de "jungletijgers" en de "zootijgers". Je zou dat experiment graag toepassen in de fase vóór Ajax 1, maar vanwege de wens op een trainer met Ajax-dna is het even niet anders. Welke jungletijgers blijven drijven in het zwembad van Heitinga, en welke zootijgers zinken?'

Bij Ajax lijken veel 'zootijgers' te verzuipen onder Heitinga. Gaaei heeft het erg lastig sinds de komst van Heitinga, terwijl hij onder Farioli juist uitblonk. Josip Sutalo, Oliver Edvardsen, Owen Wijndal en Jorthy Mokio lijken dieper weg te zakken en ook leiders Davy Klaassen en Steven Berghuis kunnen zich niet onttrekken aan de malaise.

Toch ziet Van Kempen ook enkele spelers die zich staande houden bij Ajax. 'Godts bijvoorbeeld, hoewel hij soms nog wat water binnenkrijgt. Gloukh blijft drijven. Taylor heeft nog een paar maanden nodig, dan lukt het hem ook. Weghorst drijft even goed of slecht als altijd.'

Baas maakt indruk 

De 'jungletijger' die niet alleen blijft 'drijven' bij Ajax, maar ook nog eens zijn 'zwemdiploma haalde' is Youri Baas. De jonge verdediger maakt als een van de weinige spelers onder Heitinga echt indruk. 'De verdediger zonder baardgroei speelt uitstekend in een team mét en zónder structuur. Na FC Porto neemt Farioli hem vast mee naar de Premier League. In een optimaal voorbereid elftal zal Baas nog meer zwemdiploma's halen.'