Gyuri Vergouw, managementdeskundige en schrijver van het boek De Strafschop, kan niet begrijpen dat John Heitinga zijn Ajax voorafgaand aan de bekerfinale tegen PSV niet heeft laten trainen op strafschoppen. Het ging in de strafschoppenreeks mis voor de Amsterdammers en volgens Vergouw kan iets dergelijks worden voorkomen.

'Dit is de hele cultuur binnen Ajax en onder oudere Nederlandse trainers. Dick Advocaat en Willem van Hanegem hebben het nut van trainen nooit ingezien', aldus de auteur op de website van het Algemeen Dagblad. 'Zo is dat ook doorgegeven aan een jongere generatie. Als je er eenmaal zo in staat, is het moeilijk er alsnog aan toe te geven. Louis van Gaal deed dat wel, maar in Nederland wordt het nog steeds te veel als verspilde energie gezien.'

'Hier is sprake van een ontkenningscultuur', stelt hij dan ook vast. 'Bij Ajax gebruiken ze de penaltydata wel bij de jeugd, maar worden die bij het eerste elftal weggehouden. Dat proefde ik onder Erik ten Hag al. Is Heitinga een controlfreak? Dat kan niet als je dit volledig aan het toeval overlaat. Dit is zijn blinde vlek. Dan ga je sneller in de ontkenning zitten.'

Volgens Vergouw is het nemen van een strafschop trainbaar en kan het een club naar succes helpen. Een WK winnen zonder in staat te zijn tot het nemen van goede strafschoppen, dat gaat volgens de schrijver bijvoorbeeld niet. 'Dat spanning moeilijk na te bootsen is, weet ik ook. Maar de juiste techniek en routine erin krijgen, kan heel goed. Die zorgen op weg naar de stip voor minder spanning. Dan gaan er in de bekerfinale misschien geen tien in, maar zeker geen vijf mis. Dat trainers als Heitinga dat nalaten in een miljardenbusiness met zoveel belangen, snap ik niet.'

Blind ontving boek Vergouw

Een voorbeeld van de manier waarop men in Nederland naar het nemen van strafschoppen kijkt, kreeg Vergouw toen hij Danny Blind ooit zijn boek gaf. 'Toen ik vroeg wat hij ermee ging doen, zei hij: "niks". En ik kan me amper andere gewonnen series van Ajax herinneren. In Nederland en Engeland zijn ze halsstarrig als het gaat om het trainen ervan. Laat dat nou net de landen zijn waar verloren series op eindtoernooien steeds het dieptepunt vormen.'