Óscar García staat zaterdagavond voor de eerste keer langs de lijn als interim-trainer van Ajax, dat het opneemt tegen Sparta Rotterdam. Het Parool spreekt met voormalig Jong Ajax-speler Bram Verbist over wat er verwacht kan worden van de Spaanse oefenmeester. Het tweetal werkte samen bij de Belgische club Oud-Heverlee Leuven.

'Ik was verrast dat García aanvankelijk bij Jong Ajax aan de slag ging', begint Verbist zijn verhaal. De oud-doelman was zelf tussen 2000 en 2002 speler van het Amsterdamse beloftenelftal en hij kent daardoor de status van Jong Ajax. De afgelopen weken was García de eindverantwoordelijke van Jong Ajax, maar afgelopen weekend werd hij naar voren geschoven als nieuwe interim-trainer van de hoofdmacht.

Verbist en García werkten samen bij OH Leuven, de laatste club die García trainde voor een heel kort avontuur van slechts twaalf wedstrijden bij het Mexicaanse Chivas Guadalajara. 'Bij OH Leuven was Óscar de hoofdtrainer en ik de keeperstrainer', zegt Verbist, die nog altijd werkzaam is als keeperstrainer bij de Belgische club.

García werd bij OH Leuven in november 2023 aangesteld als de vervanger van Marc Brys. 'García’s komst was best verrassend', blikt Verbist terug. 'Hij is een oud-speler van Barcelona en hij trainde clubs als Olympiakos, Celta de Vigo en Stade Reims. Dat is ongewoon voor OH Leuven. Zoals Jong Ajax in mijn ogen ook ongewoon voor hem was.'

'Zijn succesvolste periode was eigenlijk aan het begin', gaat Verbist verder. 'García begon bij ons met het zetten van verdedigende accenten. Dat ging hem goed af. In zijn eerste seizoen was hij succesvoller dan in zijn tweede, toen hij meer voetbal in de ploeg wilde krijgen. Daarvoor ben je natuurlijk ook erg afhankelijk van de kwaliteit van de spelers. Aanvallen is moeilijker dan verdedigen.'

Tekst gaat verder onder de foto.

'Óscar García werkte heel detaillistisch, zowel verdedigend als aanvallend'

Vervolgens vertelt Verbist dat García rustig was in zijn benadering van de spelersgroep. 'Hij veranderde bij binnenkomst niet veel aan de hiërarchie', legt de keeperstrainer uit. 'Hij wandelde niet als een olifant door de porseleinkast, want dan zou het voor spelers nog moeilijker worden dan het al was.'

Ten slotte viel het Verbist op dat García tactisch sterk was en daardoor waren er veel tactische trainingen bij OH Leuven. 'Hij legde het spel vaak stil. Hij werkte heel detaillistisch, zowel verdedigend als aanvallend', aldus Verbist. 'En als het tijdens wedstrijden niet liep zoals hij wilde, kon hij ook echt uit zijn krammen springen. Dan werd hij heel boos. Maar daarbuiten is hij heel aimabel. En hij speelt fanatiek padel.'