Ajax verdwaalt volgens Willem Vissers in 'de vicieuze cirkel van Europese frustratie'. Dat schrijft de journalist in de Volkskrant. De Amsterdammers werden dinsdagavond uitgeschakeld in de achtste finale van de Champions League. Benfica won namelijk met 0-1 in de Johan Cruijff ArenA.

'Haller zag een treffer afgekeurd vanwege buitenspel en kreeg nauwelijks een lekkere voorzet van de alsmaar combinerende, dralende buitenspelers', begint Vissers over Ajax - Benfica. 'Tegen zeer defensieve tegenstanders verzandt Ajax in de eeuwige combinatie. Opportunisme is bijna een zonde in voetballend Amsterdam. Geen enkel schot op doel gelost na de 36ste minuut, zei de statistiek nietsontziend.'

'Hoe het ook zij, feit is dat Ajax verdwaalt in de vicieuze cirkel van Europese frustratie', vervolgt Vissers, die daarna aanhaalt dat Ajax in 2018 een nieuwe weg insloeg, wat uiteindelijk resulteerde in de halve finale van de Champions League. 'Die zoete herinnering aan seizoen 2018-2019 is bijna verworden tot ballast. Sindsdien is het alleen minder geworden, terwijl de bedoeling van beleid is dat er stijgende lijn zit in prestaties.'

'Al verliest dat verhaal aan geloofwaardigheid als het elk jaar hetzelfde is'

Volgens Vissers leek het er even op dat Ajax dit seizoen 'rigoureus' brak met de dalende trend van de laatste jaren. 'Na zes gewonnen groepsduels, maar de uitschakeling verwijst die perfecte reeks naar de voetnoten van de clubgeschiedenis.'

Erik ten Hag zei na de uitschakeling tegen Benfica dat het mee moet zitten. 'Dat is ook zo, al verliest dat verhaal aan geloofwaardigheid als het elk jaar hetzelfde is. Dan is blijkbaar ook sprake van gebrek aan kwaliteit, of creativiteit. De spelers van Ajax zijn goed en talentvol, maar om defensieve muren af te breken is topkwaliteit in topvorm nodig, en op dit moment ontbreekt zeker die topvorm.'