Driessen kritisch op 'Cruijff-experiment': 'Op termijn zou het Ajax opnieuw aan rand afgrond kunnen brengen'

'Individuele kwaliteit alleen geeft niet de doorslag', schrijft Driessen in zijn column in De Telegraaf. 'Wel laat Ajax met de versterkingen zien dat het menens is na de laatste landstitel in 2022. De inkomsten van de Champions League zijn noodzakelijk om financieel te overleven. Overigens zal Cruijff ondanks de financiële offers voor alle nieuwkomers een positief transfersaldo schrijven. Vooral met dank aan de zelfopgeleide Mika Godts en Sean Steur.'

Driessen wil in zijn column benadrukken dat het een misverstand is te denken dat de drie transfervrij opgepikte spelers en twee huurlingen Ajax niets kosten. 'Spelers met een transfervrije status ontvangen vaak miljoenen euro’s tekengeld en zitten meestal in de hoogste salariscategorie. Een huurling van FC Barcelona en zelfs een gedegradeerde Premier League-spits staan niet voor een appel en een ei op de loonlijst.'

De columnist schrijft dat het transferbeleid van Cruijff bij Ajax 'volledig is geënt op direct succes'. 'In tegenstelling tot zijn verguisde voorganger Sven Mislintat. Hij gaf in 2023 meer dan 100 miljoen euro uit aan "high potentials", die Ajax op termijn aan succes en transferinkomsten moesten helpen. Van dit volledig mislukte Mislintat-experiment ruimt Cruijff deze transferzomer de laatste overblijfselen op.'

Driessen is van mening dat het 'Cruijff-experiment' niet zonder gevaar is. 'Op termijn zou het Ajax opnieuw aan de rand van de afgrond kunnen brengen. Zeker als succes uitblijft. Het nieuwe Ajax van Cruijff is nagenoeg uniek en in niets te vergelijken met de Ajax-elftallen die verantwoordelijk zijn voor de grootste successen in de historie van de club.'

'De ruggengraat van die teams bestond uit enkele ervaren, echte Ajacieden, aangevuld met de grootste clubtalenten en daarbij drie of vier kwaliteitsinjecties van buitenaf', schrijft Driessen. 'Johan Cruijff was altijd hartstochtelijk pleitbezorger van deze langetermijnvisie bij Ajax. Uitgerekend zijn zoon Jordi breekt hiermee, met goedkeuring van de RvC en voetbalcommissaris Edo Ophof.'

Cruijff, die bij Ajax een contract heeft tot 2028, benadert zijn klus bij Ajax volgens Driessen zoals iedere andere willekeurige club doet waar kapitaal naar sportief succes moet leiden. 'En niet de zichzelf bewezen historische clubcultuur.'

Volgens Driessen doet Cruijffs pragmatisme denken aan het Ajax van 1997. 'De selectie van trainer Morten Olsen kreeg een peperdure, externe kapitaalinjectie en won met schitterend voetbal de dubbel. Vijf maanden later was de zeepbel doorgeprikt, Olsen ontslagen en volgden vier magere jaren met slechts één KNVB-beker.'

Driessen vraagt zich dan ook af wat Cruijff achterlaat als hij in 2028 zou vertrekken bij Ajax. 'Sportief geen toekomstbestendig Ajax met dure huurlingen en transfervrije oudere spelers met twee- en driejarige contracten zonder veel restwaarde. Terwijl aan Cruijffs miljoenenaankopen een luchtje zit. Tsygankov van 4,5 miljoen euro tekende voor slechts drie jaar en Leonardo (19,9) en Henrique (10,5) kondigen zich tot dusver aan als miskopen', is Driessen kritisch.

De columnist is tevens van mening dat Ajax in de Eredivisie had moeten kijken voor versterkingen. 'Opmerkelijk ook, Cruijff gaat volledig voorbij aan groeibriljanten uit de Eredivisie, die op termijn met een Ajax-achtergrond voor hoofdprijzen van de hand kunnen gaan. PSV zoekt het wel in die categorie met Kodai Sano en Sven Mijnans.'

Driessen zag Cruijff ook meerdere spelers uit het buitenland halen voor Jong Ajax. 'Het is een illusie te veronderstellen dat deze clubs (waar de spelers voor Jong Ajax vandaag kwamen, red.) hun toptalenten voetstoots laten vertrekken. Ze zijn ook allemaal rond de 20 jaar en zouden bij bewezen potentie allang elders zijn doorgebroken. Enig soelaas is als Cruijff deze "talenten" haalt in de geest van veel grote kapitaalkrachtige Europese clubs: als investering om ze snel door te verkopen en zo geld te maken.'

'Hoe het ook zij; wat er bij handelshuis Ajax aan de gang is, werkt contraproductief voor de jeugdopleiding', besluit Driessen uiterst kritisch. 'Dat mogen Jordi Cruijff, de overige directieleden en de RvC met de cultuur en historie van Ajax in het achterhoofd als een ernstig verwijt beschouwen. En welke speler bij het huidige Ajax met al zijn nieuwe sterren vertegenwoordigt sportief en qua transferwaarde de meeste potentie? De zelfopgeleide 17-jarige Abdellah Ouazane. Als hij tenminste niet hoeft te wijken voor iemand van het overschot aan door Cruijff gehaalde spelers.'