Pieter Zwart, journalist bij Voetbal International, ziet in de afwezigheid van Edson Álvarez tijdens PSV - Ajax komend weekend een groot probleem voor de Amsterdammers. Uit de cijfers blijkt dat de Mexicaan de enige kopspecialist is bij Ajax en een echte vervanger staat er niet voor hem klaar.

Zondag tijdens Ajax - FC Emmen kreeg Álvarez zijn tiende gele kaart en dus liep hij tegen een schorsing aan. De geluiden achteraf dat John Heitinga hem had moeten sparen, vindt Zwart te makkelijk. 'Voor de wedstrijd heb ik niemand horen zeggen dat Álvarez op scherp stond en je hem misschien niet moest opstellen. Davy Klaassen stond ook op scherp en na afloop zei ook niemand: Davy Klaassen had je ook niet moeten opstellen. Achteraf kun je dit gaan roepen, maar Ajax is helemaal niet zo stabiel dat je kunt zeggen: die wedstrijd thuis tegen FC Emmen winnen we toch wel, we zetten Álvarez even op de bank.'

Dat de centrale verdediger met zijn wapens van groot belang is voor Ajax, blijkt wel uit cijfers waar de journalist mee komt. 'Álvarez is in zijn eentje meer dan zestig luchtduels aangegaan. Dan heb je Timber nog met iets meer dan dertig luchtduels en verder komt er niemand boven de vijftien uit. Het is een soort van eenmansluchtmacht van Ajax. Die is weg - tegen PSV. Het is het team met één van de beste luchtmachten in de Eredivisie. Dat Álvarez er niet bij is, is een gigantische aderlating voor Ajax.'

De puzzel moet door Heitinga nog worden gelegd, maar Calvin Bassey is eenvoudig aan te wijzen als meest logische vervanger van Álvarez. Hoewel zijn postuur imponerend is, vertelt Zwart echter dat de linkspoot niet bijster sterk in de lucht is. 'Calvin Bassey ziet eruit als een goede kopper, maar hij is een minder goede kopper dan je op basis van zijn uiterlijk zou verwachten. Bassey was tijdens de eerdere topper tussen Ajax en PSV ook degene die Luuk de Jong bij een voorzet voor zich liet komen. In dat pure verdedigen in de eigen zestien is hij minder goed.'

Ajax' opties

'Bassey is eigenlijk de enige optie die je op dit moment hebt – of je moet Hato centraal achterin gaan zetten, maar dat lijkt me ook niet de meest aantrekkelijke optie', vervolgt de verslaggever over de opties van Ajax. 'Rensch heeft er eerder dit seizoen nog gespeeld, maar je moet eerst maar eens zien of hij de wedstrijd haalt en ga je hem daar dan neerzetten? Heel veel meer opties heb je niet.'