Pieter Zwart is tot op heden niet onder de indruk van het werk van John Heitinga als hoofdtrainer van Ajax. In zijn interim-periode wist hij de analyticus al niet te overtuigen en nu hij op vaste basis de eindverantwoordelijk bij Ajax is, is daar tot op heden nog geen verandering in gekomen.

'Hij is natuurlijk niet goed gestart. Ik vond de voorbereiding heel zorgwekkend', laat Zwart weten bij Kale & Kokkie op AT5. 'Met name qua defensieve organisatie was het een puinhoop en dat zette zich eigenlijk door richting de wedstrijd tegen Telstar en ook nog de eerste helft tegen Go Ahead. Daarna zag je dat het stapje voor stapje iets beter werd. Tegen Heracles was het beter, maar tegen FC Volendam zakte het weer heel ver weg en bleef er ook aanvallend weinig over.'

De journalist, bekend om zijn tactische kennis van het voetbal, weet dat Heitinga er als hoofdtrainer bepaald nog niet om bekendstaat dat hij teams beter laat voetballen. Volgens Zwart bleek hetzelfde in 2023, toen hij als hoofdtrainer van Jong Ajax op interim-basis de overstap naar Ajax 1 zette. 'Jong Ajax ging iets beter speler zonder Heitinga en Ajax haalde iets meer punten dan onder Schreuder, maar als je onderliggend ging kijken, dan werd het eigenlijk net iets minder dan onder Schreuder.'

'Als dat dan het enige is waar je als hoofdtrainer op af kunt gaan, dan ben ik verrast dat Ajax daarvoor kiest', gaat Zwart verder. 'In de zomer ervoor maakte je met Farioli een hele onderbouwde keuze voor een bepaalde trainer. In mijn ogen heb je nu een trainer gekozen omdat hij John Heitinga heet. Als iemand die niet Heitinga heet dit had gepresteerd, dan was hij op geen enkel moment aangesteld bij Ajax.'

Heitinga bij Ajax

Heitinga krijgt het ook tijdens het huidige seizoen nog niet aan de praat bij Ajax. De Amsterdammers laten geregeld kansen toe bij de tegenstander en slagen er nog maar amper in om tegenstanders kapot te spelen. 'Als je naar dit Ajax kijkt, dan is het soms wat traag en gezapig', stelt Zwart vast. 'Dat is enigszins zorgwekkend, want in de periode waarin hij in zijn eerste periode Jong Ajax en Ajax trainde, zag je dat er vaker rond getikt werd op de eigen speelhelft. Nu zie je datzelfde patroon weer gebeuren.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Tot slot krijgt de tacticus de vraag welk rapportcijfer hij de huidige technische staf tot op heden zou geven. 'Ik denk dat je dan uitkomt op een 4,5. Ik was heel kritisch op de voorbereiding, want ik vond vooral dat het defensief gezien heel naïef werd ingericht. Gedurende het seizoen zat er progressie in, tot het moment van FC Volendam. Aanvallend werd het toen ook pover en dan blijft er heel weinig over. Verdedigend is het nog niet echt stabiel en aanvallend wordt er eigenlijk per wedstrijd minder gecreëerd.'

Tot op heden speelde Ajax vier wedstrijden in het Eredivisie-seizoen 2025/2026. Hoewel de Amsterdammers nog ongeslagen zijn, werd er al wel twee keer puntenverlies geleden. Van zowel Telstar als Heracles Almelo werd er met 2-0 gewonnen, maar tegen Go Ahead Eagles (2-2) en FC Volendam (1-1) kwam Ajax niet verder dan een gelijkspel.