Karim El Ahmadi en Robert Maaskant zijn van mening dat Ajax tegen Union Berlin met Edson Álvarez als controlerende middenvelder moet spelen. In de uitzending van Voetbalpraat op ESPN zijn de analisten het erover eens dat Ajax niet zo veel ruimte kan gaan weggeven als in de wedstrijd tegen RKC Waalwijk.

'Ik vind dat Ajax met Álvarez voor de verdediging moet spelen', klinkt El Ahmadi dan ook. 'Het is wel vaker zo dat ze de rechts- en linksback hoog hebben staan en dat is niet erg, maar als je een Taylor voor de verdediging hebt staan, kun je de restverdediging nooit goed hebben staan. Álvarez heeft dat wel van nature. Dan kun je als backs naar voren rennen, maar heb je met Bassey, Timber en Álvarez nog steeds drie man.'

Collega Maaskant sluit zich erbij aan en noemt het de logische keus. 'Álvarez is gewoon een controlerende middenvelder en kan dat heel goed. Met hem sta je goed en sterker.' Overigens ziet hij ook voor Calvin Bassey een serieuze rol in Europees verband. 'In Nederland wordt er als centrale verdediger van je verwacht dat je ook nog een beetje de Johan Cruijff uithangt. Op Europees niveau moet je als centrale verdediger in eerste instantie één ding doen: je vent uitschakelen. Op het moment dat je de bal daarna in kan leveren bij de wat betere voetballers, dan doe je het prima. Ik vind dat Bassey dat goed kan.'

Mocht John Heitinga er daadwerkelijk voor kiezen om de Mexicaan een linie te laten opschuiven, dan moet er volgens El Ahmadi ook iets in de opbouw worden veranderd. 'Naast Álvarez zou ik Taylor of Berghuis opstellen. Ik zou Klaassen daar niet neerzetten. Als je hem laat spelen, moet je hem wat verder naar voren zetten. Álvarez is wat minder aan de bal, dus als de centrale verdedigers dan de bal hebben, kun je opbouwen via Taylor of Berghuis.'

'Union Berlin speelt echt op de counter'

De oud-voetballer gelooft dat Ajax van de nummer twee van de Bundesliga kan winnen, mits de club zijn topniveau haalt. Is dat niet zo, dan kan het weleens pijnlijk worden. 'Als Ajax tegen Union Berlin zo speelt als tegen RKC, dan kan Union Berlin misschien wel heel makkelijk scoren tegen Ajax. Ik heb ze een paar keer gezien en het is geen wonderploeg, maar ze spelen echt op de counter.'

Denk jij dat Ajax donderdag in eigen huis wint van Union Berlin?

Als je verantwoord speelt, houd je het leuk. Wat kost gokken jou? Stop op tijd, 18+!