Ajax heeft zichzelf door de aanstelling van John Heitinga jaren terug in de tijd geworpen, zo stelt clubwatcher Johan Inan in het Algemeen Dagblad. De journalist, die Ajax op de voet volgt, heeft een reconstructie gemaakt over hoe de clubleiding van de Amsterdammers uit is gekomen bij Heitinga als opvolger van de vetrokken Francesco Farioli.

Heitinga moet voor de tweede keer in 2,5 jaar tijd vrezen voor zijn baan, zo schetst Inan. 'Dat terwijl Ajax bewust de afslag naar het vertrouwde nam toen Francesco Farioli in mei zijn afscheid aankondigde', zo valt er te lezen. 'Na alle weerstand op de visie en speelwijze van de Italiaan, ging de voorkeur uit naar een Nederlander.'

De voorkeur van de directie van Ajax ging uit naar een trainer met een verleden bij de club, zo gaat Inan verder. 'Dat ging helpen attractiever voor de dag te komen en de enorme weerstand te temperen, was de overtuiging', aldus de clubwatcher. 'De voorrang voor trainers die club en/of competitie kennen, past feilloos in de recente geschiedenis van Ajax. Sinds de jaren 60 werden topfuncties binnen de club vrijwel altijd bekleed door Nederlanders en ging Ajax sporadisch met een buitenlandse trainer in zee.'

'Hoe kan een club zo snel switchen van het profiel van Farioli naar dat van Heitinga? Waar komt dat conservatieve toch vandaan?', gaat Inan verder. 'Dat de keuze bij Ajax niet snel op een buitenlander valt, heeft ook te maken met de trots die het voelt over het grandioze verleden. Hoewel de gouden tijden inmiddels zijn veranderd, beschouwt een deel van de leden de Amsterdamse club nog altijd als een onovertroffen voetbalinstituut. Hoezo moet een buitenlander ons uitleggen hoe Ajax 1 gaat spelen?'

Tekst gaat verder onder de foto.

'Ajax werpt zichzelf van tijd tot tijd jaren terug'

De clubleiding had al een Duitse TD aangesteld en wenste niet de sleutels van de sportieve tak volledig in buitenlandse handen te leggen', gaat Inan verder. 'Mislintat speurde in Nederland, omdat hij naar eigen zeggen ook weerstand voelde tegen een terugkeer van Bosz, en dacht in Steijn een overperformer te vinden. Mislintat sneuvelde in september. Steijn een maand later.'

Alex Kroes en Marijn Beuker gingen vervolgens wel op zoek naar een buitenlandse trainer voor het seizoen 2024/25. Er werd gesproken met Graham Potter, maar de keuze viel uiteindelijk op Farioli. 'Hoewel hij op weg was naar een wonder, was er altijd kritiek vanuit binnen- en buiten. Ging het niet over zijn rotatiebeleid, dan wel over het behoudende spel of het gebrek aan vertrouwen in beloften.'

'De populaire trainer was nog niet vertrokken of vanuit de leiding sijpelden geluiden door dat Ajax nu per se een Nederlander en het liefst een Ajacied wilde aanstellen, om weer meer aan te vallen en minder publiekelijk geslacht te worden. Zo kon de keuze op een trainer vallen die pas 22 wedstrijden als hoofdtrainer op eigen benen stond', vervolgt Inan. 'En zo winnen clubverleden en nationaliteit het bij Ajax geregeld van kwaliteit en inhoud, en werpt de club zichzelf van tijd tot tijd jaren terug.'