Wim Kieft is van mening dat John Heitinga een bijzonder slecht strijdplan heeft gekozen om met Ajax de strijd aan te gaan met Olympique Marseille. De Amsterdammers gingen uiteindelijk met 4-0 onderuit en ook de teksten van de oefenmeester na afloop zorgden voor gefronste wenkbrauwen.

'Er was een plan, maar wel een verkeerd plan', stelt Kieft in zijn column in De Telegraaf. 'Hoe kan je op de middenlijn spelen met een onzekere ploeg tegen snelle aanvallers als Igor Paixao, Mason Greenwood en Pierre-Emerick Aubameyang? Pure zelfmoordtactiek. Loopt er dan niemand in de staf van Heitinga rond, of is er geen speler in de selectie die zegt: "Trainer, misschien is dit een verkeerd idee"?'

'Davy Klaassen en Steven Berghuis hebben hun mond onvoldoende geroerd waar Jordan Henderson vorig jaar als aanvoerder misschien wel bij de trainer zou zijn binnengestapt', stelt de voormalig speler van Ajax zich voor. 'Maar hoe kan Klaassen het accepteren dat hij de opbouw van achteruit moet verzorgen? Die kwaliteiten heeft hij niet en nooit gehad. Wie verzint zoiets?'

Nadat de lijdensweg van Ajax tegen Olympique Marseille dan eindelijk voorbij was, volgden de interviews van Heitinga. Kieft was niet te spreken over wat hij hoorde. 'Na afloop hoor je Heitinga zeggen dat hij vaak gesprekken voert met technisch directeur Alex Kroes. Waarom dan met Kroes? Je mag hopen dat hij zich niet met de tactiek bemoeit, maar als je Ajax ziet spelen, lijkt het wel of Kroes de tactiek bepaalt. Het is naïef te denken dat deze directeur weet hoe deze sportieve malaise het hoofd te bieden.'

Tekst gaat verder onder de foto.

'Heitinga kan beter een kop koffie drinken met voetbal- en Ajax-mensen als Danny Blind en Louis van Gaal', stelt Kieft voor. 'Het wordt voor Heitinga allemaal heel pijnlijk met alle pijlen die op hem worden gericht. Ook verbaal is hij niet sterk genoeg en komt hij niet overtuigend over om die aanvallen af te slaan.'

Ajax niet de enige tegenvaller

Overigens was het niet alleen Ajax dat midweeks namens het Nederlands voetbal een slecht figuur sloeg. 'Pijnlijk wat het Nederlandse voetbal in Europees verband is overkomen', vat Kieft de Europese prestaties van de Nederlandse clubs samen.

'Niet PSV, Ajax, Feyenoord, FC Utrecht of AZ, maar Go Ahead Eagles redt de meubelen met de enige overwinning sinds de start van de groepsfase. Eén overwinning en één gelijkspel in elf wedstrijden met slechts vier gemaakte doelpunten is net zo pijnlijk als wat Ajax over zichzelf heeft afgeroepen bij Olympique Marseille.'