In de rubriek ‘De wedstrijd van’ analyseert Ajax Showtime normaliter regelmatig één Ajacied tijdens een wedstrijd van de Amsterdammers. Gedurende dit EK zoomen we echter in op een Ajacied in Oranje. Vandaag: De wedstrijd van Daley Blind tegen Oostenrijk.

Voor Daley Blind was het halen van het EK een race tegen de klok, maar sinds de ervaren Ajacied weer fit is speelt hij alsof hij nooit is weggeweest. Tegen Oostenrijk gaf Blind samen met zijn kompanen Matthijs de Ligt en Stefan de Vrij geen serieuze kans weg en hield hij zich opnieuw soeverein staande.

En dat laatste is in het geval van Blind een extra knappe prestatie. In het WK-kwalificatieduel met Gibraltar blesseerde de 31-jarige linkspoot zichzelf eind maart ernstig aan zijn enkel, waarna een maandenlange revalidatie volgde. Het slot van het Ajax-seizoen maakte Blind vanaf de zijlijn mee, maar voor het EK was hij net op tijd fit. Met zijn ervaring, spelinzicht en verdedigende kwaliteiten is Blind één van de sleutelspelers en dus haalden bondscoach Frank de Boer en de rest van Nederland opgelucht adem. Tegen Oostenrijk toonde Blind donderdagavond, zonder op te vallen, opnieuw aan waarom hij zo belangrijk is het voor het Nederlands elftal.

Solide driemanschap met De Ligt en De Vrij

Voor het eerst sinds zijn rentree in Oranje vormde Blind tegen Oostenrijk het hart van de defensie met De Ligt en De Vrij. Het trio gaf in de Johan Cruijff ArenA pas na 84 minuten de eerste kans van de wedstrijd weg, maar stond geen moment toe dat Oostenrijk serieus gevaarlijk kon worden. De combinatie tussen Blind, De Ligt en De Vrij is een sterke, niet in de laatste plaats doordat alle drie de verdedigers beschikken over een bovengemiddeld spelinzicht. Ze lezen het spel van achteruit uitstekend en zijn er met resolute verdedigende ingrepen bovendien verantwoordelijk voor dat de angel uit mening tegenaanval wordt gehaald.

Daarnaast sturen zowel Blind als De Ligt en De Vrij het Nederlands elftal van achteruit aan en zorgen zij ervoor dat de organisatie in het nog altijd relatief nieuwe 5-3-2-systeem wordt bewaakt. Hoe pijnlijk het ook is voor de eveneens goed presterende Ajacied Jurriën Timber; met Blind, De Ligt en De Vrij beschikt Oranje over een solide driemanschap dat de beste aanvallers ter wereld van scoren af kan houden.

Doordekken met lef

Waar Blind aan de zijde van De Ligt en De Vrij tegen Oostenrijk een sterke wedstrijd speelt, onderscheidt de Ajacied zich van zijn collega’s achterin door regelmatig door te dekken in het middenveld. Oranje kiest er voorin in eerste instantie voor om druk te zetten met aanvallers Memphis en Wout Weghorst, waarna Georginio Wijnaldum en Frenkie de Jong doorstappen op de Oostenrijkers die er vervolgens in de opbouw van de opponent vrijkomen.

Op dat moment komt Blind in beeld. De linkspoot herkent perfect de momenten waarop er van hem wordt verlangd om door te dekken in het middenveld om de middenvelder die De Jong loslaat op te pakken. Mede dit assertieve doorjagen resulteert erin dat Blind vier van zijn vier grondduels wint en daarnaast eenmalig met een verdedigende ingreep het balbezit verovert. Het zorgt ervoor dat opponent Oostenrijk maar moeizaam op voetballende wijze tot kansen weet te komen.

Cruciale rol in de opbouw

Verder haalt Blind ook aan de bal een niveau zoals we dat van hem gewend zijn in het Ajax-shirt. De verdediger ziet in de 64 minuten die hij speelt 55 van zijn 65 passes aankomen, wat neerkomt op een succespercentage van 85%. Normaliter is Blind iets zuiverder in zijn passing, maar doordat Oostenrijk er dikwijls voor kiest om hoog door te jagen, kiest Blind vaker dan normaal voor de lange bal. Wanneer de tegenstander van Oranje er namelijk voor kiest om hoog op het veld druk te zetten, komt er ruimte achter de defensie die bijvoorbeeld benut kan worden met de snelheid van Memphis.

Toch gaat het grote merendeel van de passes van Blind over de grond. Met zuivere passes speelt de Ajacied diverse malen controleur De Jong vrij, terwijl hij ook linksback Patrick van Aanholt en spits Memphis veelvuldig weet te bereiken. Na dergelijke passes kan Oranje in kansrijke posities verder bouwen aan een aanval.

Wat verder opvalt is dat Blind verreweg de dominantste Oranje-verdediger is in balbezit. Hoewel de Amsterdammer slechts 64 minuten meespeelt, noteert hij met een aantal van 65 passes precies 25 passes meer dan De Ligt en geeft hij ook twaalf passes meer dan De Vrij. Goed om te vermelden is dat De Ligt en De Vrij beiden de wedstrijd tegen Oostenrijk wél uitspelen. Daarnaast is Blind de international die tegen Oostenrijk de meeste passes in voorwaartse richting verstuurt. Het is tekenend voor de cruciale rol die Blind in de eerste fase van de Oranje-opbouw vertolkt.

Conclusie

Voor Oranje is het voornamelijk zaak dat Blind het in fysiek opzicht in de knock-outfase weer aan kan om hele wedstrijden te gaan spelen. De ervaren Ajacied vormt een zeer betrouwbaar verdedigingstrio met De Ligt en De Vrij en is de belangrijkste spil in de opbouw van achteruit. Dat Blind zijn huidige niveau weet te halen is een ontzettend knappe prestatie en belooft bovendien veel voor het komende Ajax-seizoen. Op het hoogste niveau van Europa toont de verdediger annex middenvelder op 31-jarige leeftijd namelijk aan dat er nog altijd geen sleet op hem zit en dat hij één van de belangrijkste spelers van dit Nederlands elftal is.

Thijs Zwagerman (Twitter: @ThijsZwagerman | e-mail: t.zwagerman@ajaxshowtime.com)