Willem Weijs is enorm trots dat veel talenten vanuit Jong Ajax minuten hebben gemaakt voor Ajax 1 dit seizoen. De trainer van het belofteteam van de Amsterdamse blikt in gesprek met Ajax.nl terug op de eerste seizoenshelft en in dat interview komt hij onder meer te spreken over enkele jonge talenten die behoorlijk op de deur aan het kloppen zijn bij het eerste elftal.

Weijs is zeer trots op de doorstroom van talenten richting Ajax 1. 'Iedereen speelt ergens voor, als je kijkt naar hoeveel jongens er allemaal aansluiten bij Ajax 1 dan biedt dat kansen. Fred Grim heeft dat ook een paar keer aangehaald in een interview over bijvoorbeeld Steur. Dat betekent dus dat je in beeld bent.'

Ajax speelde vlak voor de winterstop een bekerduel met Excelsior Maassluis. Weijs zag Abdellah Ouazane (16) zijn debuut maken, terwijl in dat duel ook Pharell Nash, Don-Angelo Konadu, Aaron Bouwman, Jorthy Mokio, Gerald Alders en Rayane Bounida in actie kwamen. Bounida leverde zelfs vier assists en maakte een goal. 'Weer een debutant: dat is mooi', doelt hij op Ouazane. 'Je zou kunnen zeggen dat het maar een bekerpotje tegen amateurs is. Maar voor mij is de echte graadmeter het verschil dat ze maken.'

'Dat Steur in De Klassieker de beste man is op het veld, maakt mij ongelofelijk trots'

Weijs zag eerder ook Sean Steur uitblinken in de hoofdmacht van Ajax. 'In De Klassieker speelt een zeventienjarige Steur en dat is een verschilmaker. Het gaat erom dat we jongens niet opleiden om mee te kunnen spelen bij Ajax 1, maar dat ze het verschil kunnen maken op UEFA Champions League-niveau. Dat Sean dan in de grootste wedstrijd van Nederland de beste man is op het veld, dat maakt mij ongelofelijk trots.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Bounida op zijn beurt deed al meerdere keren mee in de Champions League. 'Dat "Bouni" op Champions League-niveau kan schitteren, dat maakt mij niet meer of minder trots dan dat Appie of Pharell debuteerden of wat dan ook. Maar echt impact maken is wel nog echt iets anders dan meespelen.'

Weijs ziet exceptioneel talent bij Ajax

Weijs geniet als trainer van Jong Ajax van het talent waar hij mee mag werken. Hij verwacht zelfs dat in de huidige lichting exceptioneel talent zit. 'Het zijn geen one-day flies, ik denk op de eerste plaats dat ze exceptioneel zijn. Maar tegelijkertijd wil ik zeggen dat het voorspellen van een route van talent superingewikkeld is. Er kan altijd iets gebeuren.'

Tekst gaat verder onder de foto.

'Hun opleiding en ontwikkeling stopt nu nog niet. Wij praten er vaak over dat de meeste spelers vijftig wedstrijden in de Keuken Kampioen Divisie nodig hebben om te wennen aan het niveauverschil tussen jeugd- en seniorenvoetbal. Steur heeft er bijvoorbeeld minder nodig gehad. Dat is positief voor Ajax, maar dan ben je dus een uitzondering.'

Weijs benadrukt dat een speler als Noussair Mazraoui een langere aanloop nodig had. 'Matthijs de Ligt kwam heel snel, ging debuteren bij het Nederlands elftal, kreeg toen een kleine setback, maar herpakte zich daarna weer. Het is gewoon niet te voorspellen. Het enige wat je moet doen is ze in de situatie brengen om te kunnen ontwikkelen, je moet ze steunen wanneer ze het lastig hebben. En je moet ze scherp houden als ze even dreigen te gaan zweven', aldus een gepassioneerde Weijs.