Willem Weijs kijkt uit naar de start van het seizoen met Jong Ajax. Sinds dit seizoen is de oefenmeester de trainer van het belofteteam en in een interview met Ajax.nl komt hij uitgebreid te spreken over de afgelopen periode, het komende seizoen en de doelen die daarbij horen.

Bestel nu het nieuwe derde tenue of de trainingscollectie van Ajax!

'Ik kijk terug op een voorbereiding die af en toe knutselen was', begint Weijs zijn verhaal. Als trainer van Jong Ajax is hij namelijk voor een groot deel van Ajax 1 afhankelijk van zijn spelersmateriaal. 'Voor ons was het met trainingen en wedstrijden dus af en toe knutselen. Die (de wedstrijden, red.) zijn belangrijk om te spelen om fit te worden. Ik kijk ook wel met een heel tevreden gevoel terug. We hebben een groep die heel leergierig is, hard werkt en bereid is om te doen wat wij aangeven. Dat geeft ons als staf veel voldoening.'

Weijs ziet bij Jong Ajax een mix van hele jonge talenten en spelers die al wat ervaring hebben in de Keuken Kampioen Divisie. 'Die nieuwe jongens komen in een andere wereld terecht. In volle stadions met een ambiance die je niet gewend bent. Ook qua fysieke kracht en loopvermogen wordt het anders. Die mix is leuk om te zien. Voor bepaalde spelers zal het wennen worden tijdens de eerste wedstrijden.'

Jong Ajax kent met Weijs een nieuwe trainer, terwijl de staf ook werd aangevuld met Kiki Musampa en een nieuwe video-analist. Weijs vertelt dat er ook enkele vertrouwde gezichten - zoals keeperstrainer Stefan Postma, assistent-trainer Yuri Rose en fysiektrainer Dave Louiszoon - te zien zijn. 'Zij kennen het team en de competitie al, en zijn al op elkaar ingewerkt als staf. Daar komen een paar nieuwe impulsen bij en ik denk dat dat goed is. Dat er nieuwe energie bij komt, waardoor er een andere wisselwerking kan ontstaan.'

Goede contacten met Peereboom en Heitinga

Weijs vertelt dat de samenwerking met het eerste elftal heel prettig verloopt. 'We zitten eigenlijk in dezelfde kleedkamer. In het passeren zie je elkaar op de club. Ook met een trainer als Frank Peereboom. Hij is ons eerste aanspreekpunt nu. Ik ben op een bepaalde dag ook overgestoken naar het eerste om met Frank en John (Heitinga, red.) dingen door te nemen. Het voordeel is dat wij bij het eerste stafleden hebben die een verleden hebben bij Jong Ajax.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Ook met directeur voetbal Marijn Beuker en met technisch directeur Alex Kroes heeft Weijs veelvuldig contact. Hij spreekt ze iedere dag over de spelers die vanuit Jong Ajax doorstromen naar het eerste elftal of over jongens die juist terugkeren vanuit Ajax 1. 'Dan heb je contact over hoe het staat rondom transfers en het wel of niet maken van minuten. De lijntjes zijn heel erg kort. Bij Marijn gaat het meer over de ontwikkeling en de manier van spelen en trainen. Met Alex gaat het meer over de contracten en de situatie bij Ajax 1.'

Talenten Ajax leren hoe zij wedstrijden moeten winnen

Weijs was vorig jaar trainer van Ajax O19 en in dat team leren de spelers al steeds meer hoe wedstrijden gewonnen moeten worden. 'De ontwikkeling van het individu staat voorop, maar wat Marijn met ontwikkelen ook bedoelt, is dat je als talent leert wat nodig is om wedstrijden te winnen. Wij noemen dat game management. Dat je herkent in welke situatie we ons bevinden in een wedstrijd en welke dingen nodig zijn om een overwinning over de streep te trekken. Wat is het alternatief om een achterstand goed te maken? Wat moeten we doen als we met tien man komen? Wat doen we als met nog vijf minuten te spelen met 1-0 of 2-1 voor staan?'

Jong Ajax is in dat opzicht het laatste station in de opleiding. De wedstrijden komen op tv, er wordt in grotere stadions gespeeld en er is meer aandacht voor. 'Dan moet je de stap maken naar het winnen van wedstrijden. Dat gaat niet vanaf dag 1 op dag 2. Bij O19 hebben we al een beginstap gemaakt en dat gaan we continueren bij Jong Ajax.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Weijs wil Ajax-spel zien bij Jong Ajax

Weijs krijgt vooral de opdracht mee dat spelers zich individueel ontwikkelen, zodat er spelers kunnen doorstromen van Jong Ajax naar Ajax 1. Ook in de speelwijze zijn er doelen. 'Dat deel ik grofweg in twee elementen in. De speelwijze: het Ajax-spel, dominantie aan de bal, positiewisselingen, het juiste baltempo, mensen die van de bal af bewegen, waardoor je tot veel kansen en goals komt. Hoge druk, veel omschakelen en veel agressiviteit in het spel. Dat is de stap naar het tweede element: spelen met een energiek team, waarbij er ook spelplezier te zien is. Dat moet een wisselwerking zijn.'

De oefenmeester vertelt dat hij niet snel blij is. 'De lat ligt heel erg hoog. Ik ben niet snel tevreden, dat is een valkuil van mezelf', zegt Weijs, die uitkijkt naar het spelen van de wedstrijden. Thuis, maar ook zeker uit. 'We spelen een aantal fantastische KKD-wedstrijden. We hopen stadions stil te kunnen spelen.'

'Dat mensen onder de indruk zijn van onze manier van spelen', aldus Weijs, die ook hoopt dat zijn spelers lering trekken uit eerder gespeelde wedstrijden. 'Onze spelers gaan fouten maken. Dat geeft niet. Het wordt pas een probleem als we keer op keer dezelfde fouten maken. Als ik een positieve ontwikkeling zie, maakt dat me trots en blij. Dat geeft me een voldaan gevoel. Ik hoop regelmatig dat ik dat gevoel na een wedstrijd bij mezelf herken.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Wanneer is Weijs tevreden?

Weijs benadrukt dat de spelers het uiteindelijk allemaal zelf moeten laten zien. De stafleden bij Ajax scheppen kaders en bieden de spelers een bepaald platform. 'Of jij die kans grijpt tijdens trainingen bij Ajax 1, bij ons of bij O19: dat doen de spelers zelf. Als ze laten zien dat ze er klaar voor zijn, worden ze voor de leeuwen gegooid.'

Jong Ajax opent vrijdagavond het seizoen met een uitduel bij FC Den Bosch. Weijs vertelt dat hij niet kan wachten tot er weer officiële wedstrijden gespeeld gaan worden. Wanneer hij tevreden is? 'Als we spelers hebben laten doorstromen naar Ajax 1. Als er duidelijkheid is in onze manier van spelen. Maar nogmaals: het gaat om de ontwikkeling.'