Willem Weijs baalt van het extreme aantal wisselingen waarmee hij te maken krijgt bij Jong Ajax. De oefenmeester van het beloftenteam wist van tevoren dat hij veel verschuivingen kon verwachten, maar nu hij ondervindt hoe extreem het is, geeft hij toe dat het hem is tegengevallen.

In gesprek met ESPN komt Weijs, voorafgaand aan Jong Ajax - Jong PSV, allereerst aan het woord over de afgelopen interlandperiode. 'Ik heb gewoon kunnen trainen, alleen met een wat kleiner groepje dan normaal. Ik was veel jongens kwijt, omdat Ajax 1 ook een kleinere groep had. Om daar op aantallen te blijven, hebben ze daar wat spelers gepakt. We hebben ook een keer samen met Ajax 1 getraind. En we waren aan de verschillende nationale jeugdteams spelers kwijt. Het is een goede week geweest, maar wel een andere week.'

Het was voor Weijs een welkome pauze om zelf even op adem te komen. Hij geeft aan dat het nodig was, omdat het leven als voetbaltrainer intensief kan zijn. 'Het is bij ons soms nog wat intensiever, omdat we veel met spelers schuiven tussen verschillende teams. Dat betekent dat je intensief in contact bent met je collega’s. Ik zie mijn collega’s graag, maar af en toe zou iets minder ook fijn zijn. Maar het hoort erbij, dus het is wat het is.'

Weijs kwam tot rust, maar dat geldt ook voor de tijdens de interlandperiode nog aanwezige spelers van Jong Ajax. De trainer gelooft dat het de talenten goed heeft gedaan. 'Het is voor veel spelers voor het eerst in de competitie, met veel wedstrijden in korte tijd, de druk van stadions en het wennen aan de intensiteit. Dan doe je veel indrukken op in de eerste maanden van het seizoen. Dan is het op z’n tijd ook wel even lekker om uit te rusten. Volgens mij hadden sommige jongens dat wel even nodig.'

Jong Ajax in de Keuken Kampioen Divisie

Jong Ajax wist dit seizoen pas één keer te winnen in de Keuken Kampioen Divisie. De vraag is dan ook of Weijs de interlandperiode heeft benut om daarover na te denken. 'Die tijd kun je daarvoor benutten, maar dat doe ik ook wanneer we gewoon in het programma zitten van één of twee wedstrijden per week', vertelt hij. 'Het is duidelijk dat wij een paar dingen beter moeten doen. Ik vind bijvoorbeeld dat wij wat meedogenlozer moeten zijn in het verdedigen en zelf effectiever moeten omgaan met kansen.'

'Maar ik blijf het zeggen: we hebben heel veel wijzigingen, waardoor het moeilijk is om aan vastigheden te werken. Alle onderzoeken laten zien dat een vaste structuur en vastigheden in de groep ongeveer de belangrijkste graadmeters voor succes zijn. Ik wil het niet als excuus gebruiken, maar het is wel de realiteit.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Hoewel Weijs wist wat hem te wachten stond, heeft de hoeveelheid aan verschuivingen hem wel verrast. 'Het is me wel tegengevallen. Ik was er wel op voorbereid, alleen dat het altijd zo extreem zou zijn en de pijn die je ervan voelt op het moment dat je in die positie komt, dat is af en toe wel lastig. Aan de andere kant is het ook een mooie uitdaging en zeggen wij weleens gekscherend: als je trainer bent geweest van een Jong-team, dan kun je in principe overal trainen.'