Willem Weijs kijkt met gemengde gevoelens terug op een veelbewogen eerste seizoenshelft. Meerdere talenten kloppen hard op de deur bij Ajax 1, maar de prestaties van Jong Ajax in de Keuken Kampioen Divisie vallen tegen. Vlak voor de winterstop werd de spelersgroep van Jong Ajax bovendien opgeschrikt door het plotselinge overlijden van Elisa, de 21-jarige vriendin van Mark Verkuijl.

Weijs vertelt in een interview met Ajax.nl dat 'het enorm triest is wat er is gebeurd'. 'We leven als groep intens mee met Mark, en met alle familie en vrienden van Elisa. Het heeft veel impact op de spelers en de staf. Binnen de groep proberen we er voor elkaar te zijn en Mark alle steun te geven die hij nodig heeft. Dit soort gebeurtenissen raakt iedereen en zet alles even in perspectief.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Weijs ziet oorzaken voor slechte rangschikking Jong Ajax

Wat betreft het seizoen van Jong Ajax kan Weijs aangeven dat hij baalt van de positie van zijn elftal op de ranglijst. Toch weet hij ook dat die klassering een gevolg is van bepaalde beslissingen. 'Als je kijkt naar het aantal punten en de plek op de ranglijst, dan is dat iets wat ook wij Ajax-onwaardig vinden.'

Weijs vindt het wel goed om de context te schetsen. 'Hoe het komt dat we dit aantal punten hebben en hoe we daarmee op deze plek op de ranglijst staan. Als club hadden we misschien wat voorzichtiger moeten zijn in het uitspreken van onze ambitie om in het linkerrijtje te eindigen. Ontwikkelen blijft immers het hoofddoel.'

Jong Ajax moet het haast iedere wedstrijd doen met een andere spelersgroep. Daar zijn oorzaken voor, maar het maakt het voor Weijs wel lastig om te werken naar consistentie. 'Als je kijkt naar de teamfoto van het begin van het seizoen, zie je dat er een aantal jongens zijn verhuurd of aansluiting hebben gevonden bij Ajax 1. Dat is mooi voor de club, maar het laat ook zien dat wij kwaliteit hebben verloren. Daarnaast staan we vaak spelers af voor UEFA Youth League-wedstrijden of aan Ajax 1. Daardoor is het moeilijk om een groepsproces te ontwikkelen in speelwijze en samenwerking.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Weijs hoopt na winterstop op betere resultaten

Over het voetbal van Jong Ajax is Weijs niet eens zo ontevreden. Hij ziet dat het er tussen de strafschopgebieden 'goed' uitziet. 'Maar in de zestien van de tegenstander en in onze eigen zestien schieten we op cruciale momenten tekort. We hebben te veel kansen nodig om te scoren en maken te veel individuele fouten of verdedigen niet scherp genoeg.'

Weijs, die vindt dat Jong Ajax meer punten had kunnen en moeten pakken, hoopt dat zijn elftal na de winterstop meer resultaat gaat behalen. 'Slecht resultaat haalt mijn plezier niet weg. Maar ondanks dat mijn hoofdtaak ontwikkelen is, ben ook ik een winnaar. Ik vind dat de jongens moeten leren hoe het is om bij Ajax te spelen. Bij Ajax spelen is synoniem aan winnen en aanvallend voetbal spelen. Dat maakt de moeilijkheidsgraad extra lastig in de Keuken Kampioen Divisie. Het proces begeleiden en jongens na een nederlaag weer vertrouwen geven, dat vind ik hartstikke leuk om te doen.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Blijven doorgestroomde spelers nu vast bij Ajax 1?

Met het oog op de tweede seizoenshelft hoopt Weijs - en dat verwacht hij ook wel een beetje - dat de doorgestroomde spelers bij Ajax 1 zullen blijven. 'Ik verwacht dat er niet heel veel meer terugkomt. Dat biedt ook kansen, want dat zou betekenen dat onze groep voor een groot gedeelte hetzelfde blijft. Ik hoop dat de jongens waarmee we dan gaan spelen zich steeds wat beter aanpassen aan de competitie. Waardoor ze beter in staat zullen zijn om de overwinningen over de streep te trekken.'

Weijs verwacht dat als zijn team kansen blijft creëren, zoals tegen MVV laatst, het vanzelf vaker gaat winnen. 'Dat is namelijk een logisch gevolg van wat er gebeurt op het veld. En wat ik ook belangrijk vind, is dat we als hecht team gaan opereren. Zowel op als naast het veld. Het overlijden van Elisa raakte ons enorm en dan zie je hoe iedereen elkaar opvangt als groep. We moeten niet vergeten om ook oog te hebben voor de mens achter de speler en elkaar daarin te steunen om een écht team vormen.'