Ajax voegt Thiago van Gennip toe aan de selectie van Ajax O15. De veertienjarige centrale verdediger komt over van FC Utrecht. Van Gennip verscheen afgelopen week al voor het eerst op het trainingsveld van Sportpark de Toekomst. In gesprek met Ajax Showtime vertelt de Amsterdammer over zijn stap naar Ajax.

‘Ik moest even wennen, maar naarmate de training vorderde, ging het steeds beter’, begint Van Gennip over zijn eerste training. ‘Het niveau en de intensiteit liggen hoger dan bij FC Utrecht. En je moet altijd even je plekje vinden in het elftal, maar dat ging goed. Het was wel een pittige training.’

Het verhaal dat voorafging aan zijn eerste training bij Ajax begon in Amsterdam. ‘Ik begon met voetballen op zesjarige leeftijd bij AFC. Ze zagen dat ik potentie had en schoven me na mijn tweede seizoen bij de club van de O8-1 direct door naar de O10-1. Ik bleef daarna tegen oudere jongens spelen en regelmatig met oudere teams meedoen. Zo ben ik uiteindelijk in beeld gekomen bij FC Utrecht.’

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

‘Ik kreeg na een wedstrijd bij AFC te horen dat ik stage mocht lopen bij FC Utrecht’, vertelt Van Gennip over zijn stap naar de Domstad. Het talent kreeg na een succesvolle stage te horen dat hij bij FC Utrecht aan de slag mocht. ‘Ik had gelijk een goed gevoel bij FC Utrecht en was blij dat ik daar mocht voetballen.’

Goed seizoen bij FC Utrecht

Van Gennip kwam bij FC Utrecht in de O14 terecht en ontwikkelde zich goed. ‘Eerst vond ik het spannend en durfde ik mezelf niet echt te laten zien, omdat ik zo min mogelijk fouten wilde maken. Al snel ging het beter en durfde ik steeds meer. Toen heb ik mijn ontwikkelingspunten heel goed kunnen verbeteren.’

Van Gennip benoemt die ontwikkelingspunten en geeft toelichting. ‘Mijn overzicht en vooruit durven te spelen. Eerst dribbelde ik op hoog tempo naar voren, maar nu doe ik dat op het juiste tempo en lukt het beter om overzicht te houden. Ook ben ik verbeterd in mijn coaching.’

Interesse van Ajax: ‘Besefte het pas echt toen ik op gesprek ging’

Na een goed seizoen bij FC Utrecht stond Ajax op de stoep. ‘Ik was superblij toen ik het hoorde, maar besefte het echt pas toen ik op gesprek ging’, beschrijft Van Gennip zijn gevoel toen hij hoorde van de interesse van de Amsterdammers. ‘Bij Ajax kreeg ik een presentatie over mijn ontwikkelmogelijkheden en ze gaven aan dat ze me graag wilden hebben. Ik hoefde niet lang na te denken’, vertelt Van Gennip.

Tekst gaat verder na de afbeelding.

‘Ik ben een verdediger met een goede pass en een goed overzicht. Verder ben ik snel en kan goed diepgaande tegenstanders verdedigen’, omschrijft Van Gennip zichzelf als voetballer. ‘Ik ben een rechtsbenige centrale verdediger. Mijn snelheid, pass en een-tegen-één en diepteballen verdedigen zijn mijn sterkste punten.’

Van Gennip komt ook te spreken over zijn verbeterpunten. ‘Ik moet meer durven in te dribbelen. Als ik de ruimte zie, moet ik het gewoon doen en durven. Daarnaast moet ik mijn medespelers meer coachen en werken aan mijn linkerbeen.’ Die punten hoopt de jongeling bij Ajax te verbeteren met de hulp en feedback van zijn medespelers en de stafleden.

Van Gennip zet in op goede start bij Ajax

Bij FC Utrecht moest Van Gennip in het begin de schroom van zich afgooien. Bij Ajax hoopt hij zo’n periode te voorkomen. ‘Ik moet niet bang zijn, honderd procent geven en laten zien waarom ik bij Ajax speel’, aldus de verdediger, die ook beseft dat Ajax hem natuurlijk niet voor niets heeft gehaald. ‘Ik ben een goede verdediger, speel graag vooruit en ben agressief in de duels.’

In het hedendaagse topvoetbal kijkt Van Gennip vooral naar Virgil van Dijk. ‘Hij is een hele goede captain. Van Dijk coacht veel, is voor niets of niemand bang en is sterk in de duels. Dat wil ik ook graag in mijn spel hebben’, klinkt Van Gennip vastberaden.

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Vervolgens gaat het vizier op zijn tijd bij Ajax. ‘Ik wil een basisplaats veroveren, zowel de beker als de competitie winnen, en me zo goed mogelijk ontwikkelen’, aldus Van Gennip, die eerder al zijn visitekaartje gaf aan zijn nieuwe teamgenoten. In dienst van FC Utrecht schoot Van Gennip een afgeslagen hoekschop binnen tegen Ajax. ‘Stiekem was ik extra blij dat ik juist tegen mijn nieuwe team scoorde’, verklapt de kersverse Ajacied.

Bram Bark (X: @Bram_Bark | E-mail: b.bark@ajaxshowtime.com)