Ajax neemt de talentvolle Zayed Achetouane over van PSV. De veertienjarige middenvelder stapt over naar zijn ‘droomclub’ uit ‘zijn’ stad Amsterdam. Achetouane voegt zich volgend seizoen bij de selectie van Ajax O15. In gesprek met Ajax Showtime stelt de jongeling zich voor.

In De Pijp in Amsterdam zit een vrolijke Achetouane aan tafel. Het seizoen zit erop, maar hij trok in het pinksterweekend de voetbalschoenen alweer aan voor een toernooi in Amsterdam-Zuid bij sc Buitenveldert, georganiseerd door Tijjani Noslin. En dus was Achetouane al even terug op de voetbalvelden in de hoofdstad.

Het interview is een thuiswedstrijd. Achetouane komt uit De Pijp en zodoende begon zijn voetbalcarrière in Amsterdam. ‘Ik ben op mijn zesde begonnen met voetballen bij Zeeburgia’, begint Achetouane over zijn eerste jaren als voetballer. ‘Daar heb ik een jaar gespeeld en toen ben ik gescout door FC Utrecht.’

Bij de Domstedelingen ging het hard met zijn ontwikkeling. ‘Ik kwam bij FC Utrecht in de O8, met Quinten Dübendorfer als trainer, en het jaar erna mocht ik O9 overslaan en ging ik direct naar O10. Toen ik met een lichting ouder meespeelde in O11, wilde PSV me hebben’, gaat Achetouane verder. ‘Bij FC Utrecht heb ik grote stappen gezet.’

Voetballen bij PSV en reizen naar Eindhoven

Voor de jongeling was de stap naar PSV een mooie, maar het betekende ook meer reizen. ‘Mijn vader en de vader van een teamgenoot reden om beurten naar Eindhoven. Vanaf de O13 gingen we met de trein en haalde PSV ons op bij het station’, vertelt Achetouane.

Bij PSV ging de Amsterdammer weer voetballen met zijn leeftijdsgenoten, al bleef hij regelmatig meedoen met een oudere lichting. ‘Dit seizoen ben ik met O15 mee geweest naar Portugal en Zuid-Afrika voor toernooien en ik trainde ook regelmatig mee.’ Achetouane speelde in totaal vier jaar bij PSV.

‘Logisch, ik kom uit Amsterdam’

Toen Ajax aanklopte, was Achetouane in zijn nopjes. ‘Dat was supermooi. Het is mijn droomclub, en als je daar dan mag spelen, is dat heel gaaf’, zegt het talent stralend. ‘Het is ook logisch, ik kom uit Amsterdam en je wil spelen voor de beste club van Nederland. Dat is de grootste reden’, licht Achetouane zijn keuze voor Ajax toe.

De kersverse Ajacied begint vervolgens over wat voor een speler de Amsterdammers met hem in huis hebben gehaald. ‘Ik ben een middenvelder. Ik kan op zes, acht of tien spelen, ben technisch goed, heb een goede steekpass en een goed schot’, benoemt Achetouane zijn kwaliteiten.

Tekst gaat verder na de afbeelding.

‘Spelen op 10 ligt me erg goed’, gaat hij in op de vraag wat zijn favoriete positie is. ‘Ik kan daar vrij zijn en vind het een hele mooie positie om op te spelen.’ Achetouane twijfelt echter of het ook zijn beste positie is. ‘Ik twijfel tussen acht of tien. Op acht sta ik wat lager en kom ik vaker aan de bal. Ik denk dat dit mijn twee beste posities zijn.’

Achetouane komt in zijn kracht als hij tussen linies wordt ingespeeld, en dan kan hij met zijn technische vaardigheden en goede een-tegen-een-acties de ploeg verder helpen.

Verbeterpunten ziet de middenvelder echter ook voor zichzelf. ‘Ik vind dat mijn rendement nog hoger mag en dat ik sneller moet aansluiten. Bijvoorbeeld als ik een steekpass geef, dat ik dan sneller aansluit om in het zestienmetergebied te komen voor een teruggetrokken voorzet of om sneller druk te zetten na balverlies. Mijn steekpass met links moet ook nog beter.’

Vooruitblikken op tijd bij Ajax

‘Ik ben heel blij om bij Ajax te mogen spelen’, blikt Achetouane vooruit. ‘Ik wil kampioen worden, de beker winnen en toernooien winnen. Natuurlijk wil ik ook mezelf laten zien en meetrainen en spelen met een ouder team. Het Nederlands elftal is ook een doel’, geeft de technisch vaardige middenvelder aan. Oranje O15 is het jongste jeugdteam van de KNVB, en dus ook komend seizoen het moment dat Achetouane voor het eerst jeugdinternational kan worden.

Tekst gaat verder na de afbeelding.

Op het pinkstertoernooi kwam het tweebenige talent, met een lichte voorkeur voor rechts, toekomstige teamgenoten River Gezer en Eljero Stolk tegen, maar eerder speelde hij al samen met twee andere Ajacieden. Bij Zeeburgia zat Achetouane in het team met Yoshira Hart en Ajani Knuijsting.

Achetouane komt weer thuis in Amsterdam en daar heeft hij een duidelijk langetermijndoel. ‘Ik wil doorbreken bij het eerste en prijzen pakken. Uiteindelijk wil ik ook Champions League spelen met Ajax, dat is het mooiste en hoogste podium dat er is. Ik kijk er heel erg naar uit om bij Ajax te spelen’, sluit Achetouane af.

Bram Bark (X: @Bram_Bark | E-mail: b.bark@ajaxshowtime.com)