Ajax-trainer Erik ten Hag ziet dat zijn elftal nog genoeg kan verbeteren om Europees beter te presteren. Het rendement moet bij meerdere spelers omhoog, zo vertelt de trainer in een interview met Voetbal International.

'Je ziet dat we wel in de goede schietposities komen, dat we betere kansen creëren dan onze tegenstanders, maar het benutten van de mogelijkheden blijft achter', spreekt Ten Hag duidelijke taal. 'Ook denk ik aan de spelhervattingen, en dan vooral Europees. Daar hebben we te weinig uit gehaald. En in de variatie, intensiteit en dynamiek van ons spel zie ik zeker nog ruimte voor verbetering, voor verfijning. Nog meer van achteruit domineren, door nog meer positiewisselingen.'

Ook in de omschakeling zijn er nog mogelijkheden tot verbetering. 'Jongens als Davy Klaassen en Edson Álvarez zijn daar al echt top in, maar Ryan Gravenberch kan daar nog een volgende stap in maken. Die heeft hij al gemaakt, maar daar zit echt nog rek in. Net als voor jongens als Mohammed Kudus, of onze jonge buitenspelers.'

'Verder hebben we al backs die aanvallend staan en initiatief nemen, maar dat kan qua inhoud, intensiteit en rendement nog meer, zonder dat het verdedigend minder wordt', vervolgt Ten Hag zijn verhaal. 'Maar ik denk ook bijvoorbeeld aan de creativiteit vanuit het middenveld. Daarin kunnen we nog wel een stap maken. En zo zie ik dus nog wel genoeg verbeterpunten.’

'Bij Klaassen zit er rek in bij grote duels'

Ten Hag gaf al aan dat Ajax meer rendement moet halen uit de kansen die het elftal creëert in de Europese wedstrijden. 'Daar zal een speler als Klaassen of Antony, maar ook Gravenberch, Neres, Kudus en Haller toch de volgende stap in moeten zetten. Daar ligt ruimte om te groeien. Dan heb je het over de ontwikkeling van de speler en dat begint met bewustzijn. Ongeacht de leeftijd.'

De trainer weet dat niet elke kans een doelpunt kan opleveren. 'Maar als ik naar Klaassen kijk, dan zit daar de rek in bij grote duels. Ik sluit niet uit dat hij nog eens de stap omhoog maakt, maar dan naar een beter team dan Werder Bremen. Dan moet je daar op de cruciale momenten op het hoogste podium beslissend zijn. Begrijp me niet verkeerd, Davy doet het bij ons dit seizoen geweldig, maar elke speler kan beter, en daarbij kijk je naar waar de ruimte tot verbetering ligt.’

Bestel jouw kampioensshirt nu in de Ajaxshop!