Erik ten Hag denkt dat PSV niet veel zwakker voor de dag zal komen zonder Noni Madueke en Cody Gakpo. Dat vertelt de trainer tijdens de persconferentie voorafgaand aan Ajax - PSV. Eerstgenoemde zal door een spierblessure afwezig zijn en rondom Gakpo heerst nog een vraagteken. Een veranderend plan van aanpak tegen de Eindhovenaren is dan ook niet aan de orde.

'Ik benader die wedstrijd niet anders', vertelt Ten Hag wanneer hem wordt gevraagd of het ontbreken van Madueke en Gakpo invloed zal hebben op het strijdplan van Ajax. 'PSV heeft een goede selectie en ze kunnen dingen opvangen. Zondag staat er een strijdbaar en goed elftal.'

Ten Hag heeft daarentegen wel lessen getrokken uit het verloren duel om de Johan Cruijff Schaal eerder dit seizoen: 'Vooral dat we de bal moeten houden. We verloren de bal nadat we de bal na goed pressen net gewonnen hadden.' Toch ziet de oefenmeester geen reden voor een vergelijking tussen de vorige en aankomende editie van Ajax - PSV: 'Ik wil nooit wedstrijden vergelijken, dat heeft geen zin. Natuurlijk kun je er dingen uithalen, maar het moment is in dit geval zeker bepalend. Het was duidelijk hoe de verhoudingen toen waren, maar ik kijk liever naar de toekomst en dat is zondag. Dan gaan we de degens kruisen en we hebben er zin in, we zullen goed moeten zijn.'

'Onze manier van voetballen komt PSV goed uit'

Ten Hag is tevens niet van mening dat Ajax het onderspit moest delven tegen PSV in voorgaande wedstrijden en vertelt wederom dat het strijdplan niet verandert: 'Die keer daarvoor én in de beker speelden we geweldig. We hebben het niet altijd moeilijk tegen PSV. Het ligt voor een groot deel aan ons, maar PSV is een goed elftal. Onze manier van voetballen komt PSV ook wel goed uit, maar daarin gaan wij niet veranderen.'

'Wij kennen PSV heel goed, net als dat zij ons heel goed kennen', zegt de trainer, die ook zag hoe PSV verloor van AS Monaco in de Europa League. 'We hebben veel tegen elkaar gespeeld in de competitie, beker en Johan Cruijff Schaal. We hebben weinig geheimen voor elkaar.'

Ten Hag komt ter afsluiting nogmaals terug op de strijd om de Johan Cruijff Schaal. Ditmaal wil de oefenmeester allesbehalve verliezen van PSV: 'Wat de reden ervan is, wij willen niet verliezen. We hebben er een pesthekel aan om te verliezen. Zondag is het payback time.'

Ajax bij meerdere wedkantoren de favoriet voor Ajax - PSV!