Ajax treedt woensdag met een grotendeels fitte selectie aan tegen SL Benfica, zo vertelt Erik ten Hag tijdens de persconferentie van dinsdag. Enkele Ajacieden zijn langer uit de roulatie met kwetsuren, maar bij de meest recente selectie zijn geen nieuwe gevallen gekomen. Zodoende kan Jurriën Timber, die gewisseld moest worden tijdens Willem II - Ajax, 'gewoon' spelen.

'Hij is weer helemaal hersteld', aldus de oefenmeester. 'Op de langdurig geblesseerden zoals Klaiber, Labyad, Brobbey en Stekelenburg na hebben we een fitte selectie bij ons.' Ook gaat hij in op de afwezigheid van Zakaria Labyad. 'Hij heeft een voetblessure en zit daarmee in het gips. Ik kan geen antwoord geven op wat de verwachting is.'

Vervolgens gaat hij kort in op de situatie van Brian Brobbey. Eerder kwam al naar buiten dat de spits zich richt op een rentree rond het begin van de maand maart, maar zo ver wil Ten Hag nog niet gaan. 'Het gaat goed, hij ligt op schema. Maar om er een datum op te plakken...'

Woensdag moet Ajax een goed vervolg geven aan een al succesvolle Champions League-campagne. Daarbij geldt dat het team niet elke minuut van een wedstrijd goed kan spelen, maar er komt meer bij kijken. 'Wat deze groep goed kan, is goed voetbal spelen gekoppeld aan resultaat. Als het even niet gaat zoals we willen, kunnen we nog steeds resultaat halen.'

Ten Hag wil Benfica niet vergelijken met Sporting Portugal

Ajax en Ten Hag kijken met een goed gevoel terug op de laatste wedstrijd in Portugal. Het was de opening van het Champions League-seizoen, waarbij Sporting Portugal met 1-5 aan de kant werd gezet. De trainer weet echter maar al te goed dat Ajax daar geen garanties uit kan halen. 'Dat kun je totaal niet vergelijken. Het is een andere tegenstander en we zitten ook in een andere fase van het seizoen.'