Maurice Steijn wil naast goed voetbal ook een winnaarsmentaliteit in de selectie van Ajax krijgen. De oefenmeester weet maar al te goed dat hij het Ajax-DNA van nature niet heeft, maar terwijl hij zich dat eigen maakt, legt hij de focus op het ten koste van alles willen winnen.

'Jongens als Hedwiges Maduro en Richard Witschge hebben het Ajax-DNA. Wellicht kan ik vanuit mijn kant daar een stuk karakter aan toevoegen', vertelt hij Voetbal International. 'Mooi en attractief voetbal moet tot winst leiden, dat staat voorop. Maar het moet óók ten koste van alles, in de goede zin van het woord. Dat wil ik toevoegen aan het Ajax-DNA. Stel: er wordt een bal op doel geschoten. Ben je dan bereid om je ervoor te gooien, of trek je je hoofd in? Dat laatste, daar kan ik niet tegen.'

Hierna vertelt Steijn over de manieren waarop hij de winnaarsmentaliteit in de selectie van Ajax hoopt te krijgen. Hij voegt dagelijks veel 'winst- en verlieselementen' toe aan de trainingen. 'De verliezende partij ruimt op, of de eerste foute bal in een pass- en trapspel betekent dat de hele ploeg moet opdrukken. Dat lijkt misschien kinderachtig, maar het geeft ook een bepaalde verantwoordelijkheid aan spelers. Zo probeer ik er vanuit mijn achtergrond een winnaarsmentaliteit in te krijgen.'

De voertaal op de training van Ajax is Nederlands. In het hedendaagse voetbal bestaan selecties vaak uit meerdere nationaliteiten, maar toch is de keuze voor de Nederlandse taal een doordachte. 'Als je een of twee jaar in Nederland bent, dan mag je weten waar het over gaat. Dat hoort bij het werk waar je dik voor betaald wordt. Het tweede is dat ik wil dat er een connectie is tussen spelers, dat ze met elkaar aan de slag gaan. En natuurlijk leg ik dingen extra uit in het Engels als ik denk dat dat nodig is, of als spelers om uitleg vragen.'

Ajacieden tonen zich zelfkritisch

Tot slot kijkt Steijn even terug naar het vorige seizoen van Ajax, waarin enkele spelers niet het gewenste niveau haalden. 'Spelers zoeken het bij zichzelf wat er afgelopen seizoen gebeurd is, ze wijzen niet', merkt hij op. 'Devyne Rensch kan beter, Owen Wijndal kan beter, Kenneth Taylor heeft een behoorlijk seizoen gedraaid, maar bij Oranje een tik gekregen. Brian Brobbey heeft het zwaar gehad. Ze willen laten zien wat ze in hun mars hebben.'

Ajax heeft zijn nieuwe thuisshirt gepresenteerd. Bestel hier het nieuwe thuisshirt voor het seizoen 2023/24!