Slordig spelend Ajax komt laat op gang en wordt alsnog verrast door AZ

Ajax en AZ hielden elkaar vanaf het begin in evenwicht, hoewel de Amsterdammers wel het grootste gedeelte van het balbezit hadden. Er ging echter - aan beide kanten overigens - te veel fout om tot serieuze kansen te komen. Edson Álvarez probeerde het eens met een gewaagde volley, maar bij die poging verdween de bal hoog over. De intenties van Ajax waren goed, de ploeg speelde hoog op het veld, maar het was simpelweg te onnauwkeurig.

Het duurde dan ook tot de 34ste minuut totdat er eindelijk eens een poging tussen de palen kwam, maar deze kwam wel van AZ. De Alkmaarders kregen een vrije trap op een gevaarlijke plek, maar Jesper Karlsson draaide de bal in de handen van Remko Pasveer. Even later probeerde Ajax het ook maar eens, toen Dusan Tadic met rechts uithaalde. Hij schoot echter tegen Bruno Martins Indi aan. Omdat Bas Nijhuis dacht dat de bal Haller raakte, kreeg Ajax echter geen corner. Voor rust kon geen van beide ploegen nog iets creëren.

Meteen na rust werd Ajax wel gevaarlijk. Steven Berghuis kwam in de zestien uit en waagde een ingewikkelde poging met rechts. Doelman Peter Vindahl had het er lastig mee en tikte de bal bijna voor de voeten van Tadic. De Serviër kon er echter net niet bij. Kort hierna was het AZ dat wel doel trof. Yukinari Sugawara werd weggestuurd, waarna zijn voorzet via de rug van Dani de Wit voor de voeten van Vangelis Pavlidis viel. Hij faalde niet en schoot kiezelhard binnen. Een kleine vijf minuten later dacht AZ opnieuw te scoren via Owen Wijndal, maar de back stond buitenspel.

Na een uur voetballen had Ajax terug móéten komen in de wedstrijd. Antony slingerde de bal fabelachtig voor vanaf de rechterflank, waarna Sébastien Haller – die in de Champions League goal na goal maakt – de bal recht op Vindahl kopte. De rebound was vervolgens ook niet aan hem besteed. Hierna was het Antony die voor de gelijkmaker ging. Hij dribbelde op kenmerkende wijze naar binnen vanaf de rechterkant en probeerde het met een harde schuiver, maar hij mikte voor het doel van AZ langs.

Na ruim zeventig minuten vervolgens, was het wel raak. De aanval begon bij Perr Schuurs, waarna Tadic profiteerde van een misser van Sam Beukema. Hierdoor had hij ruimschoots de tijd om goed om zich heen te kijken en Haller in staat te stellen de bal binnen te lopen: 1-1. Even later kon Berghuis Ajax op 2-1 zetten, maar hij moest het met rechts doen en kreeg zodoende niet voldoende kracht achter de bal. Ajax had de smaak wel duidelijk te pakken, want het stichtte doorlopend gevaar in die fase. Uit een voorzet van Berghuis leek Haller even de 2-1 binnen te kunnen lopen bij de eerste paal, maar de spits kreeg de bal niet op het doel.

Hoewel Ajax dus de gevaarlijke ploeg was, was het AZ dat toesloeg. In een spaarzame uitval wist Wijndal vrij te komen en de back kon een medespeler uitzoeken. Hij koos voor invaller Zakaria Aboukhlal, die volledig vrijstaand raak schoot. Snel hierna kreeg Ajax alweer een kans via Davy Klaassen. Antony leverde een scherpe voorzet af, maar die was voor Klaassen net té scherp.

Hierna was er gevaar van Ryan Gravenberch, die werkelijke verwoestend uithaalde met rechts. Zijn schot was hard en zuiver, maar ging recht op Vindahl af. Ajax leek in de absolute slotfase nog op 2-2 te komen via Schuurs, maar Haller bleek in een eerder stadium buitenspel te hebben gestaan. Zodoende mondde het uit in een zege voor AZ.

Pasveer; Rensch (Schuurs 58'), Timber, Martínez, Blind; Álvarez (Klaassen 58'), Berghuis (Danilo 85'), Gravenberch; Antony, Haller, Tadić.

Gorter, Onana, Schuurs, Klaassen, Neres, Danilo, Taylor, Jensen, Daramy, Tagliafico, Regeer.

Vindahl Jensen; Witry (Beukema 64'), Hatzidiakos, Martins Indi, Wijndal; Midtsjö, De Wit, Clasie; Sugawara, Pavlidis (Aboukhlal 64'), Karlsson.

Verhulst, Reus, Koopmeiners, Aboukhlal, Taabouni, Reijnders, Gudmundsson, Beukema, Poku, Barasi, Buurmeester.

0-1 Vangelis Pavlidis (50')
1-1 Sébastien Haller (73')
1-2 Zakaria Aboukhlal (83')