Alfred Schreuder is dolblij met het feit dat hij als voetbaltrainer mag werken, zo laat hij blijken in een interview met Voetbal International. Het is - zeker wanneer het even minder gaat - lang niet altijd even makkelijk om de eindverantwoordelijke te zijn, maar aan het einde van de dag geniet de oefenmeester er wel van.

Ten tijde van het interview zit Schreuder aan één tafel met Henk ten Cate, Arne Slot en Maurice Steijn, met wie hij allen samenwerkte bij NAC Breda. 'We hebben allemaal een prachtige baan', stelt hij. 'Natuurlijk komt er veel bij kijken, maar wij hebben hiervoor gekozen. En als het niet bevalt, kan je altijd stoppen. Die keuze heb je, maar het is echt een geweldig bestaan. En je wordt wijzer door te ervaren. In het begin zeiden ze ook bij Ajax tegen me: “Je blijft zo rustig”. Maar dat leer je ook wel door alles wat je meemaakt. Ik was bij Ajax rustig toen we de eerste zeven wedstrijden wonnen, toen we een aantal keer verloren in de Champions League was ik dat ook. Blijkbaar verwachten mensen ook dat je maar opgefokt raakt als het tegenzit.'

Hoewel Schreuder dus lang rustig bleef, was dat tijdens de eerste seizoenshelft niet altijd het geval. Ajax won met 7-1 van Excelsior, waarna er kritische vragen kwamen. 'Ik kan heel goed tegen kritiek, maar wel op feiten gebaseerd. In de krant stond een stuk over Brobbey, dat-ie geen kans kreeg en zo. Kapitaal op de bank. Maar de feiten zijn dat ik hem zes van de tien keer in de competitie in de basis had laten beginnen en dat-ie anders wel inviel. In de Champions League begon hij niet, maar viel hij in. Dat kwam doordat we hem niet twee keer kort achter elkaar wilden laten spelen. Dus hij deed veel vaker wel mee dan niet.'

Ten Cate merkt dat er nog maar weinig ruimte is voor nuance in de voetbalwereld. De Amsterdammers hebben volgens hem te maken met een misschien wel onrealistisch hoog verwachtingsbeeld. 'Ajax is er in de laatste acht jaar twee keer in geslaagd zich te plaatsen voor de volgende ronde van de Champions League. Ze verkopen Martínez, Haller, Antony, Gravenberch, Tagliafico, Mazraoui… Is het dan reëel te verwachten dat je even wint van Napoli en Liverpool? Dat bedoel ik met verharding. De nuance is weg en tijd krijg je allang niet meer. Trainers moeten meteen maar oprotten.'

Schreuder en zijn familie

Samen met zijn familie ervaart Schreuder de druk, maar niet alles is negatief. 'Ze hebben ook de mooie kanten gezien en meegemaakt. Bij Hoffenheim, bij Barcelona, bij Club Brugge met het kampioenschap. Dat hebben mijn kinderen allemaal meegemaakt en is hartstikke mooi. Maar toen ik naar Ajax ging, heb ik hen ook gezegd dat het anders kan verlopen. Ik merk dat mijn dochters er ook wel heel relaxed in staan, maar mijn zoon vindt het wel spannend. En mijn vader van 74 vindt het helemaal spannend, maar die heeft er drie om zorgen om te maken. Ik bij Ajax, Dick bij PEC Zwolle en Bart bij SDVB.'