Preseason: Leonardo opent zijn ketchupfles, Gaaei laat zich zien en Ajax ontwikkelt nieuw wapen

In de eerste helft verplaatste Ajax het spel veelvuldig van kant naar kant, waaruit een aantal grote mogelijkheden en kansen kwamen. De zogenoemde ´wisselpass´ lijkt een wapen in het spel onder Míchel te worden en Ajax heeft meerdere spelers die deze kunnen geven. Zo waren Anton Gaaei, Caio Henrique en Abdellah Ouazane regelmatig met dit soort passes aan het strooien.

Míchel wil verder dat zijn team tegenstanders uit elkaar probeert te spelen door één flank te overloaden, zoals in de analyse van Shelbourne op deze website te lezen is. Door deze twee aanvalspatronen verder te ontwikkelen, kan Ajax tegenstanders gemakkelijker uit elkaar spelen, zowel in de omschakeling met wisselpasses als in de korte combinatie als een tegenstander gegroepeerd staat.

Marcos Leonardo mocht net als tegen Burnley in de basis beginnen in een oefenwedstrijd. De spits kreeg tegen de Engelsen geen echte scoringskans, maar had tegen Vojvodina in blessuretijd wel moeten scoren. Ook in Volendam bleek het vizier nog niet helemaal op scherp te staan bij de Braziliaan, die zichtbaar nog wedstrijdritme moet opdoen.

De eerste drie mogelijkheden voor Leonardo tegen FC Volendam leverden geen treffer op. Zo schoot hij over, produceerde hij een rollertje en werd een geplaatste inzet uit de doelmond weggehaald. Gelukkig voor hem kreeg hij de uitgelezen mogelijkheid om zijn eerste doelpunt voor Ajax te maken vanaf de strafschopstip. Leonardo nam de penalty niet geweldig, maar hard genoeg.

Hierna leek de ketchupflestheorie voor hem op te gaan, want niet veel later positioneerde hij uitstekend en kopte hij fraai raak na een voorzet van Oliver Edvardsen. Helaas voor Leonardo werd de treffer geannuleerd wegens buitenspel. De wijze van vrijlopen verraadt dat de spits voldoende kansen zal gaan krijgen, waardoor Ajax-fans mogen blijven hopen op veel goals van zijn hand.

Míchel geeft de voorkeur op de rechtsbackpositie in officiële wedstrijden voorlopig aan Lucas Rosa, terwijl Gaaei het met oefenduels moet doen. Daarin laat de Deen, die gelinkt wordt aan buitenlandse clubs, zien dat hij zich niet neerlegt bij de keuze van zijn trainer.

In Volendam opende Gaaei de score, nadat hij al twee keer eerder in kansrijke positie was gekomen. Míchel verwacht van zijn backs dat ze veelvuldig aan de binnenkant spelen, maar de stelling dat Gaaei niet in deze rol past, ging zeker in het vissersdorp niet op.

Vanuit de rechter halfruimte schonk Gaaei eerst een vrije schietkans aan Leonardo, vervolgens raakte hij met een knap schot de binnenkant van de paal, om direct na de drinkpauze snel te handelen en de bal snoeihard in het dak van het doel te jagen. Ook toonde hij zijn traptechniek en overzicht met een aantal prachtige crosspasses en een beslissende voorzet bij de 1-3 van Tolu Arokodare.

Ouazane, Jorthy Mokio en Mohamed Abdalla vormden het middenveld in het grootste gedeelte van het duel met FC Volendam. Mokio was de meest controlerende middenvelder, maar had zeker in de openingsfase moeite met deze rol. Met een slechte aanname – deels een technische fout, maar ook een slechte oriëntatie – leidde hij een grote kans voor Henk Veerman in. Aan de bal was de middenvelder verder prima.

Ouazane (17) en Abdalla (16) zijn beiden nog jonger dan de pas achttienjarige Mokio, maar passen zich sinds het begin van de voorbereiding moeiteloos aan. De toptalenten mochten ook al opdraven in officiële wedstrijden, wat aangeeft dat Míchel het echt in ze ziet zitten.

De grote vraag is hoe de selectie er over een maand, als de transfermarkt dicht is, eruitziet en hoeveel concurrentie er zal zijn op het middenveld. Julian Brandt werd vrijdag gepresenteerd en het is bekend dat Ajax graag een nummer zes wil aantrekken. Voor zowel Ouazane als Abdalla is het geen schande om komend seizoen regelmatig in Jong Ajax te spelen. Zeker tegen fysiek sterke tegenstanders ligt voor beiden een mooie kans om zich op dat vlak door te ontwikkelen.

Ajax heeft zich tweemaal goed gepresenteerd tegen Vojvodina en Shelbourne lijkt op papier een mindere ploeg te zijn dan de Serviërs. Een grotere test wacht op zondag 9 augustus, uit bij PEC Zwolle. In de competitie zullen er weinig excuses zijn en is het een uitdaging om drie dagen na Shelbourne-thuis een fit en competitief elftal op te stellen.

Míchel heeft de minuten in oefenduels goed verdeeld onder zijn spelersgroep, maar met de recente komst van Leonardo, Brandt, Arokodare en hoogstwaarschijnlijk Marc-André ter Stegen – die elk op hun eigen manier aan het optrainen zijn - is het de vraag of zij een week na de laatste oefenwedstrijd fysiek klaar zijn om er direct te staan. Mogelijk kiest Míchel in Zwolle voor een betrouwbare, maar mogelijk minder creatieve basiself, waarna de aankopen na rust het verschil moeten maken.

Om antwoord te geven op de vraag of Ajax klaar is voor de competitie, is het antwoord: voetballend en qua spelpatronen, ja. Ook de spelers die niet in Zwolle zullen starten, komen gemakkelijk mee in het gewenste spel van de trainer. Wel wordt het interessant om te zien of Ajax, komende week, twee keer kort na elkaar weet te presteren als het om het echie gaat.

Brent Tomassen (X: @Brent_Tomassen)

Deel 1: Míchel heeft handen vol aan spelers die niet in zijn speelstijl passen en komt spitsen tekort
Deel 2: Ajax groeit in druk zetten, Henrique debuteert en Mokio blinkt uit
Deel 3: Míchel vertrouwt op Nederlands motorblok richting Europees tweeluik met FK Vojvodina
Deel 4: Míchel zet iedere speler in zijn kracht, Ouazane schittert op meerdere posities