Paul Nuijten en zijn team, Ajax O17, kijken enorm uit naar de Future Cup die komend weekeinde op het programma staat, zo vertelt hij in de Pantelic Podcast. Op de eerste dag zal het talententeam Gamba Osaka en Paris Saint-Germain tegenkomen. Voor deze wedstrijden is de voorbereiding al in volle gang.

'Het gaat er al weken over. Eigenlijk al vanaf het begin van het seizoen', trapt Nuijten af. 'De eerste dag van dit jaar werd ook gezegd door de spelers: hey, dan ga je de Future Cup spelen. Dus dat leeft ontzettend. Alleen tegelijkertijd is het ook zo dat we wedstrijd voor wedstrijd moeten kijken.'

'We hebben afgelopen zaterdag nog een wedstrijd gehad en we hebben ook weer een training, dus het gaat dag voor dag', klinkt de trainer net als Francesco Farioli. De spelers hebben zich dan ook goed aan die denkwijze gehouden volgens hun oefenmeester. 'Alleen deze week gaat het wel volledig over de Future Cup en dat mag ook.'

Nuijten vraagt iemand van de hockeybond om raad voor tijdens de wedstrijden

Hoe Nuijten zijn team voorbereid op het prestigieuze toernooi? 'We hebben vorige week dinsdag voor het eerst onderling een echte Future Cup wedstrijd gespeeld. Twee keer twintig minuten, zuivere speeltijd en alle regels. Deze week gaat het om wat Gamba Osaka doet en wat we kunnen verwachten met de regels', legt hij uit.

Hij gaat verder: 'Ik heb ook contact gehad met iemand van de hockeybond over wat strategieën zijn met de zelfpass en wat strategieën zijn met het indribbelen. Ik ben daar geen expert in, dus dan ga ik op zoek naar iemand die dat wel is. Ik heb een oud-international gevraagd om mij daarbij te helpen.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Ajax O17 gebrand om te winnen en spelers denken zelfs mee met tactiek

Nuijten gaat verder met zijn verhaal: 'Je hebt ook de vliegende wissel. Dan mag een speler erin en eruit komen. Daarbij heb ik ook gevraagd wat daar dan strategieën voor zijn. Dat zijn we allemaal nu dus ook met de spelers aan het bespreken.' Hij vult aan dat de spelers zelf ook allemaal bezig zijn met de vraag over hoe ze een winnend team kunnen worden.

De Future Cup kent sinds vorig jaar een aantal nieuwe regels, maar daar hebben de spelers volgens de jeugdtrainer geen moeite mee. 'Omdat ze met de Twin Games gewend zijn om ook te mogen indribbelen bijvoorbeeld. Dat heeft deze generatie al een paar jaar gedaan.'

Hij voegt toe: 'Je krijgt soms ook leuke opmerkingen, zoals: trainer, je mag echt niet wisselen als we aan het verdedigen zijn. Het is wel iets waar ze heel erg in meedenken en ik merk dat de regels positief leven', aldus Nuijten.

Nuijten: 'Spelers moeten zich onderdeel voelen van het team, want dan kan je excelleren'

Tot slot wordt er gevraagd hoe Nuijten ervoor zorgt dat de spelers tegen de druk bestand zijn. 'We moeten in ieder geval aan de voorkant een heel duidelijk plan met elkaar hebben. Wat wordt er van ons verwacht? Wat is je taak? En spelers moeten zich onderdeel voelen van het team, want dan kan je excelleren', weet hij.

Hij sluit af: 'Het is ook in die volgorde. Daar werken wij heel hard aan. We zijn sinds het begin van het seizoen ook bezig met de focus behouden als we tegenslagen krijgen. Bij tegenslagen kunnen we het wel eens uit handen geven of kan het helemaal omwaaien', luidt zijn conclusie.