Mokio ziet toekomst voorlopig bij Ajax: 'Jordi Cruijff speelde grote rol in die beslissing'

'Ik denk dat ik nu meer begeleiding heb, met Daley Blind achter me. Dat gaat me helpen om me verder te ontwikkelen en nog veel bij te leren', vertelt Mokio over de komst van de ervaren kracht. 'Als je goed wordt gecoacht, dan weet je precies wat je moet doen. Dan twijfel je minder en maak je vaker de juiste keuzes.'

Mokio legt uit dat dat vorig seizoen geregeld een stuk moeilijker was in een zoekend Ajax. 'Vorig seizoen aarzelde ik soms nog: moet ik doordekken of niet, moet ik naar links of naar rechts? Dat soort momenten had ik toen vaker. Voor mij is het fijn dat Daley met zijn ervaring is gekomen. Dat kan een groot verschil maken.'

Met Míchel heeft Ajax bovendien een nieuwe trainer. Mokio heeft al een aantal gesprekken met hem gevoerd en is blij met de nieuwe coach. 'De trainer zit er kort bovenop en ik denk dat we dat nodig hebben. Er moet veel intensiteit en energie in de trainingen zitten. Meestal trainen we ook twee keer per dag.'

Mokio is eveneens tevreden over de nieuwe speelwijze bij Ajax, zo vertelt hij. 'Iedereen moet topfit zijn om wedstrijden te kunnen spelen, want we willen de bal zo hoog mogelijk op het veld veroveren en daarna snel toeslaan. We spelen compact en willen de bal razendsnel terugwinnen als we die kwijt zijn. Soms dekken we met z’n allen zo ver door dat er nog maar twee verdedigers over zijn.'

In het nieuwe seizoen hoopt Mokio een basisplaats af te dwingen. Hij neemt daarbij de lessen mee van het vorige seizoen. 'Ik denk dat ik meer durf te communiceren met het team. Van mezelf ben ik vrij introvert, maar ik heb mezelf aangeleerd meer te praten. Daarnaast ben ik beter geworden in het druk zetten, de duels aangaan en het lezen van het spel. Als ik me daarin blijf ontwikkelen, dan ben ik op de goede weg.'

Persoonlijk heeft Mokio, die genomineerd is voor de Golden Boy Award, zijn doelen voor het nieuwe seizoen en daarbij heeft hij ook een aantal getallen in zijn hoofd. 'Die geven me extra motivatie om te scoren en assists te geven. Ja, ik leg voor mezelf de lat hoog, want alleen op die manier kan ik belangrijk worden.'

De talentvolle middenvelder, die ook als verdediger kan spelen, kijkt ook in de spiegel. Hij vindt bijvoorbeeld dat hij soms te slordig is in zijn passing. 'Dat is echt een verbeterpunt. En als er iets niet goed gaat, dan kan ik daar echt van balen. Daar moet ik beter mee leren omgaan. Als een pass niet goed is, dan moet de volgende gewoon beter zijn. Dat ik in rouwmomentjes blijf hangen, hoort misschien bij de leeftijd, maar moet uit mijn spel. Overigens vind ik wel dat ik risico in mijn passing móét leggen, want als ik dat niet doe, dan creëer ik ook niets.'

Zeker is dat Mokio zijn toekomst bij Ajax ziet. Eerder dit jaar verlengde hij zijn contract bij de Amsterdammers tot medio 2031. 'Jordi Cruijff speelde een grote rol in die beslissing. Hij heeft me in heel veel gesprekken het vertrouwen gegeven dat ik me hier verder kan ontwikkelen en veel wedstrijden kan spelen. Hij heeft me duidelijk gemaakt wat hij van me verwacht en graag wil zien. Dan denk ik dat ik de top kan bereiken.'