Mokio mikt op Conference League-kwalificatie: 'Je wilt je week in, week uit in Europa laten zien'

Ajax eindigde in het vorige seizoen op een teleurstellende vijfde plaats. Als gevolg daarvan speelde de club play-offs om een ticket voor de voorronde van de Conference League. De Amsterdammers wonnen die play-offs en als gevolg daarvan moet Ajax deze zomer drie voorrondes zien te overleven om uiteindelijk mee te doen aan het hoofdtoernooi van de Conference League.

Mokio laat in het interview met De Telegraaf weten het spelen van die kwalificatieduels te gebruiken als drijfveer. 'Onze doelstelling is sowieso Ajax terugbrengen naar waar het hoort: in de Champions League. En dus moeten we dit seizoen kampioen worden.'

Ajax kende vorig seizoen een rampjaar. Mokio heeft daar wel een verklaring voor, zo laat hij blijken. 'Het lastigste was dat we door drie trainerswisselingen steeds opnieuw moesten beginnen. Dat kostte veel energie. Uiteindelijk moet je als groep bij elkaar blijven en elke dag honderd procent voor elkaar blijven geven. Daardoor hebben we gelukkig in elk geval nog de play-offs gewonnen.'

Aankomende donderdag speelt Ajax in Servië tegen FK Vojvodina. Een week later, op donderdag 30 juli, volgt in de uitverkochte Johan Cruijff ArenA de return tegen de Servische tegenstander. 'Als we ons uiteindelijk voor het hoofdtoernooi van de Conference League plaatsen, dan kan dat aan het begin van het seizoen een boost geven.'

Mokio legt uit dat dat na vorig seizoen prettig zou zijn. Hij geeft aan dat het sowieso belangrijk is dat Ajax Europees voetbal gaat spelen. 'Voor een jonge speler als ik is het bovendien belangrijk twee duels in de week te spelen. Je wilt je week in, week uit in Europa laten zien. Ook daarom moeten we de Conference League in.'

Bij Ajax moet Mokio het sinds kort wel doen zonder zijn maatje Sean Steur. De talentvolle middenvelder maakte onlangs de overstap naar Newcastle United en ook voor Mokio kwam dat als een grote verrassing. 'Natuurlijk had ik liever gehad dat hij was gebleven. Maar uiteindelijk kiest iedereen zijn eigen weg.'

Voor Mokio, die zelf voorlopig nog speler van Ajax zal zijn, betekent het vertrek van Steur wel dat hij een concurrent minder heeft. 'Dat klopt, maar alsnog had ik hem er graag bij gehouden. Hij was absoluut een van de jongens met wie ik het meeste optrok. Ik weet ook niet precies wat er bij Sean speelde. Dat is privé. Ik wens hem vooral het allerbeste.'

Mogelijk haalt Ajax een nieuwe concurrent voor Mokio. De Amsterdamse club zou volgens sommige media namelijk bezig zijn met de komst van Azzedine Ounahi. De Marokkaanse middenvelder speelt nu nog bij Girona FC, maar gaat daar vermoedelijk vertrekken. Girona degradeerde afgelopen seizoen uit LaLiga en dus is de kans groot dat Ounahi komend seizoen elders speelt.