Jorthy Mokio groeit als voetballer en als mens bij Ajax en in Amsterdam. De Belg, die in de afgelopen zomer overkwam van KAA Gent en inmiddels al werd geselecteerd voor het nationale elftal van België, vertelt in een interview met Het Laatste Nieuws over de ontwikkeling die hij doormaakt.

In het interview krijgt Mokio de vraag wat Ajax hem in de afgelopen periode heeft bijgebracht. 'Technische vaardigheden. De handelingssnelheid ligt hier hoger, zeker in de Europese wedstrijden. En ook als persoon ben ik veranderd, denk ik', zegt de verdediger annex middenvelder, die uitlegt dat hij bij Ajax 'meer professional' is geworden. 'Ik blijf na de training vaker in de gym. Dat deed ik vroeger bij Gent niet. Omdat ik voelde dat ik in de duels soms nog fysieke kracht miste. En ik kom tegenwoordig op tijd', lacht hij. 'Dat was in Gent soms een probleem. Al kwam dat vaak ook door school.'

Je zou het haast vergeten, maar Mokio is ook nog altijd scholier. 'Ik heb vorige maand examens gehad. Afhankelijk van de resultaten de laatste ooit', hoopt de Belg, die binnenkort ook zijn theoretisch rijexamen heeft. 'Daarna hoop ik dat het gedaan is met al dat studeren', lacht hij wederom.

Ajax boven FC Barcelona

In Amsterdam woont Mokio inmiddels in een complex, waar ook Christian Rasmussen en Bertrand Traoré wonen. 'Bij Bertrand ging ik in het begin vaak eten', zegt de Belg, die zelf nog niet kan koken. 'Dat komt later wel. Mama woont hier bij me. En de bedoeling is dat dat nog wel een paar jaar zo blijft. Ik ben nog maar 17, hè', zegt Mokio, die in zijn vrije tijd veel slaapt en op de PlayStation speelt. Als hij FIFA speelt, speelt hij niet met zijn favoriete ploeg FC Barcelona. 'Nee, met Inter. Ben ik heel sterk mee. Vraag maar aan iedereen.'

Tekst gaat verder onder de foto.

Over FC Barcelona gesproken: bij die club had Mokio ook kunnen spelen, maar hij koos bewust voor Ajax. 'Barcelona zou op dat moment te snel zijn geweest. Ajax is ook een topclub, de beste ploeg van Nederland, maar hier is voor jonge spelers wel nog meer ruimte om fouten te maken. Kijk hier rond je, dit is echt ideaal voor de jeugd. De voorbije maanden hebben volgens mij wel bewezen dat we de juiste keuze hebben gemaakt.'

Mokio blij met kritische houding Farioli

Mokio is bij Ajax inmiddels uitgegroeid tot een speler die regelmatig wordt ingezet bij het eerste elftal. Ook in België zijn zijn prestaties opgevallen, want in maart behoorde hij tot de selectie van onze zuiderburen en maakte hij zelfs zijn interlanddebuut. Mokio krijgt de vraag hoe Rudi Garcia - de bondscoach van België - en Ajax-trainer Francesco Farioli van elkaar verschillen. 'De coach hier (bij Ajax, red.) is iets tactischer, maar net als Garcia is hij een echte winnaar. Hij is heel kritisch voor me, maar dat heb ik ook wel nodig.'

Tekst gaat verder onder de foto.

De Belgische voetballer vindt dat hij verdedigend nog stappen moet zetten. 'Het gebeurt nog te vaak dat ik te veel aan aanvallen denk en mijn mannetje laat lopen. En als we de bal hebben, moet mijn positiespel beter', aldus Mokio, die streng is voor zichzelf. 'Als je het wil maken op dit niveau moet je de laat hoog leggen', aldus het talent, dat zijn carrièreplanning voor zichzelf wil houden. Er gaan berichten dat hij met Ajax praat over een contractverlenging. 'Dat zou kunnen. Dat regelen mijn vader en mijn broer voor mij. Ik focus me gewoon op het sportieve.'

Ambities Mokio bij Ajax

Ajax kan dit seizoen mogelijk kampioen worden. Mokio zou de eerste Belg sinds Toby Alderweireld kunnen zijn die kampioen wordt met Ajax. 'Die heb ik nooit zien spelen bij Ajax, ben ik veel te jong voor. Ik spiegel me meer aan Jan Vertonghen, omdat hij ook hoger op het veld speelde. Al zijn het natuurlijk allebei topspelers', zegt Mokio, die zichzelf vooral ziet als middenvelder. 'Een zes of een acht.'

Met het oog op volgend seizoen hoopt Mokio zoveel mogelijk minuten te gaan maken. 'Op dit moment ben ik nog een Jong-speler, bij de trainingen zit ik zelfs nog niet in de kleedkamer van de A-ploeg. De eerstvolgende stap is dat ik ook echt lid word van het eerste. Tot dan moet ik gewoon "patience" hebben en de momenten grijpen die ik krijg.'